سيدى الجديد الذى يدعى "جوبيلى", كان أحد مواطنى " دنقلا", و كان قد أتى الى "كردفان" فى رحلة تجارية صغيرة. و كان فى صحبته رجلين أحدهما يدعى "أوشمت" و الآخر " محمد" و كانا من نفس المدينة. "محمد" و هو أصغر الرجلين, كان متوحش و قاسى بصورة غير مسبوقة, فقد كان يضرب و يعذب العبيد بدون أى سبب. أما "أوشمت" فقد كان هادىء. و سيدى الجديد كان مزاجه و طباعه فى غاية الهدؤ و الاتزان مالم يعترضه احد فى أمر ما, و كان نادر ما يجلد واحدا من عبيده. و بعد أن جمعوا منا ستة عبيد بدأوا يفكرون فى الرحيل الى موطنهم, و لهذا الغرض بدأت استعدادات السفر. فجهزوا أربعة جمال و حصان و بعض الحاجات الضرورية للرحلة, ثم بدأوا يشقون طريقهم نحو النيل. لقد عرف عن هذه الرحلات فى اتجاه الشرق بخطورتها, فكثيرا ما يتعرض من يتخذ هذه الطرق من المسافرين للمجاعة و الموت عطشا و مخاطر هجوم الحيوانات المفترسة, و يكون ايضا عرضة للوقوع تحت رحمة العواصف الرملية المهلكة "Monsoons" *.
استغرقت رحلتنا قبل أن نصل الى ضفاف النيل عشرة أيام, عانينا فى معظمها العوز و الحرمان, أحيانا من حرارة الشمس المحرقة و أحيانا أخرى من العطش الشديد. و قد كان يحدث خلال مسيرنا أثناء النهار أن لا نقدر على تحمل الحارة, مما يجعلنا نتوقف عن المسير. و مرات أخرى كان يمر علينا يوم كامل دون أن نتذوق طعم الماء. و قد مررنا بتلك الظروف بعد ان حدث أن الجمل الذى كنا نحمل عليه حافظات الماء و الذى كنت مسؤولا عنه بصفة خاصة, كان فى مقدمة القافلة, و لسؤ الحظ مر على جثة جمل آخر ملقى على الطريق. منظر الجثة و رائحتها الكريهة أثارة حفيظة جمل الماء, و كانت النتيجة أن دار الجمل على نفسه و اخذ يرقص و يقفز ثم انطلق يجرى فى خطوط متعرجة حتى تحطمت حافظات الماء التى كانت تتدلى على جانبيه, و ذلك من ارتضامها المتكرر بألأخشاب المثبتة على السرج. و لكن الحظ لم يدر لنا ظهره تماما ذلك اليوم, فقد أتينا فى المساء على آبار ماء حيث تذودنا بالماء و اخذنا قسطا من الراحة فى الليل. و من هذه النقطة واصلنا مسيرنا الى ضفاف النيل و نصبنا خيامنا فى وادى " سنار" على مقربة من المدينة.
قام سيدى بتركى فى المخيم مع الرجل العجوز و أثنين من العبيد و جمل, و اخذ معه "محمد" و بقية ملحقات القافلة ثم انطلق الى مدينة "سنار". و هناك بقى لمدة اسبوعين. و فى هذه الفترة كان لدى القليل من ما يشغلنى, لذلك طفقت أتجول هنا و هناك دون أدنى خوف من الوقوع مرة أخرى فى أيدى أحد صائدى عبيد. و كان الوادى فى تلك الفترة فى قمة ريعانه, فالأجشار تكسيها خضرة متعددة الألوان, و الحشائش و الأعشاب و الأزهار كانت فى قمة جمالها, باختصار كان كل شىء فى غاية الروعة و الجمال, بدا فيها كأنما الطبيعة تناقض و تعاند بشاعة و قبح العالم. و قد حدث ذات مرة أن ذهبت الى ضفاف النيل حيث شاهدت شيئا غريبا يتحرك على سطح الماء له قطعة قماش ضخمة مملوءة بالهواء حسب ما اعتقدت. و كنت ممسكا بسطل فى يدى كان على أن أجلب بعض الماء فيه, و لكن عندما رأيت هذا المشهد الغريب يتقدم نحوى القيت بالسطل و أطلقت لساقى العنان, الى أن وقفت أمام الرجل العجوز فى المخيم و أنا لا أكاد التقط أنفاسى المتقطعة. و عندما شرحت له ما رأيت من مشهد غريب, قام بتأنيبى تأنيبا قاسيا ثم قال لى أن ما رايته انما كان مركبا شراعيا, و أنه لا يؤذى البشر بدليل الناس الموجودين على متنه. فقفلت راجعا الى السطل الذى القيته. لقد كانت هذه أول مرة فى حياتى أشاهد فيها مركبا.
و صل سيدى بعد هذه الحادثة مباشرة من "سنار", فبدأنا استعداداتنا للرحيل مع عدد آخر من التجار قادمين من المدينة و متجهين الى "دنقلا". لقد كان هؤلاء التجار لا يملكون عبيدا, و لكن كان عندهم عدد كبير من الجمال و الحصين و الحمير, تشكل معا قافلة فريدة من نوعها. و لمدة ثلاثة الى أربعة أيام أخذنا نشق طريقنا على ضفاف النيل, كان دليلنا فيها اعرابى من المنطقة. و فى نهاية تلك الفترة بدانا استعداداتنا للرحلة عبر الصحراء الليبية. و هنا تركنا دليلنا الاعرابى و قفل راجعا الى دياره لنسير بعدها بمفردنا. و قد حرمت تماما فى هذه الرحلة من ركوب أى من جمال القافلة, فقد كنت مازلت مرتبطا بقيادة صديقى القديم جمل الماء الذى تحول حينها الى مستشفى. ذلك أن احدى الرقيق أصبحت مريضة بورم خبيث بين فخذيها و صارت لا تقدر على المشى, بالنتيجة كان على قيادة الجمل الذى ركبت عليه المرأة المريضة طوال ما يقارب الشهر بينما كنا نسير عبر الصحراء. و قد بدأت حالتها شيئا فشيئا فى التدهور الى أن ماتت, ثم تم دفنها فى الرمال دون تكفينها أو القيام بأى تجهيزات أخرى, بل دون رثائها أو زرف مجرد دمعة واحدة فقط على رحيلها. هكذا هى بشاعة تجارة العبيد. مازلت أذكر جيدا ذلك المساء الذى فارقت فيه تلك المسكينة الحياة. كانت الشمس فى طريقها الى المغيب, و السماء التى اكتست لونا لازورديا بدت بسكونها و خشوعها ذاك كمن تشهد على تلك النهاية المحزنة, بينما ظهر كل ما أحاط بنا فى هيئة عبوسة كئيبة انعكست على كل نشاطنا. و كان فى ذاك اليوم قد تم ارسالى الى مؤخرة القافلة, حين شاهدنا رفيقى فى العبودية يترنح و يتمايل على سرج الجمل الذى و ضعت علية المريضة, و عند سقوطها من على الجمل أعلنت وفاتها على الفور. لقد كانت فتاة فى عمر الزهور من مواطنى "دارفور".

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــ
* "Monsoons" هى عواصف قوية تحمل الرمال التى تكون سببا فى دفن المسافرين عبر الصحراء الشرقية أحياءا.