فصول رواية {الأسرار } للكاتب عبدالفتاح عبدالسلام

Quote: الأنثى الوحيدة ... التي أراها منذ قدومي إلى هنا هي مسز فليروود . دائرة العرق المبللة ، حين ترفع ذراعيها ، تجعل الأبخرة تتصاعد من حلقي . لا بد أن أكون ممتنا لشيخو ، كأنه كان يمزح . بالطبع لم يكن يتصور أنني سأتحين الفرصة لآتي إلى هنا. ولن يعلم أنني الآن وحيد بين جدران وفراغ . ما يهمني فعلا أن تشغل المرأة التي ستأتي حيزاً في الذاكرة ، علي نحو ما . الوجه والملامح ؟ لا تهم . فقد فقدت الاهتمام بهذه الأمور منذ زمن. نهار اليوم جئت لأستطلع المكان ، فكأنني لص مقبل علي سرقة عظيمة . من حسن الحظ أن اليوم عطلة . مقر الشركة الأم في لندن ـ لندن البعيدة … فيما وراء البحور ـ اعتاد منح فروعه في أنحاء العالم عطلة في هذا اليوم من السنة كما علمتُ. أوقفتُ عربتي بعيدا ومشيت ملتصقا بالحيطان الواطئة . أقفز من ظل إلى ظل . إذ كانت الشمس … في تلك الساعة … تطارد المارة في الشوارع . كانوا يسيرون … مطأطئي الرؤوس . لا أدري إلى أين . شيخو محق إذن . فهنا كثير من النسوة يتجولن ، ملفوفات بأثواب تصرخ ألوانها في الفضاء الملتهب . وهو أمر غير عادي في أحيائها وأصقاعها الأخرى . لكنهن نسوة من صنف خاص ، من سحنة مختلفة. لا يشبهن نساءها . لا تراهن إلاّ في هذا الحي المنزوي . غير بعيد عن ساحل البحر. ثمة رطوبة دبغة منتشرة في أنفاس الأزقة المتربة . بعض الناس لزم المقاهي الصغيرة والدكاكين وظلال الجدران المنسحبة . تراءى لي أنهم يلهثون . يستنشقون الهواء بألسن ممتدة وهم جالسون علي أطراف المحلات . وهناك رأيت الشجرة فالبيت ذا الطابقين . بيت من طراز قديم . أشبه بفندق متداع. ماذا لو داهمت الشرطة المكان . سيجدونني وحيدا . فكرتُ ... هذا الحي خاص جدا وأهله غرباء ، مثلي تماما. الساعة ربما جاوزت التاسعة الآن . تركتُ ساعتي في العربة ، تحسبا . بل إنني وعندما تبعتُ المرأة ... من بعيد ... إلى البيت ، خلعتُ نظارتي ، كي لا تصيبني أية نظرات ما بالهلع . كنت حريصا ألاّ أدع هذه الفرصة تفلت. وأخيرا جاءت. سمعتُ دوران المفتاح في قفل الباب الخارجي . ثم فحيح لملابس توضع فوق كرسي. حيتني بحركة مرحبة ... طرقعة أصابع حادة. قلتُ: ـ الحر شديد برّه …! غمغمتْ المرأة. تتبعتُ شبحها القريب علي نحو ما وهي تتناول ما خُيّل إليّ أنه خليط عطري . دلكتْ به إبطيها رافعة ذراعيها . كم عمرها ؟ أربعون ؟ خمسون؟ ألف عام ؟ لا يهم. لم تكف عن الدوران في الفراغ الرمادي . فستانها يلمع في الظلمة . مفرودٌ بشكل وردة منفتحة أسفل الخصر . رأيتُ أن أتكلم . لعلّي أزيل الأستار الكثيفة القائمة. قلتُ سنذهب إلي بيتي في عطلة الجمعة ، وإننا سنجهز الغداء ونطبخه سويا. تخيلتها تهمس بصوت مسطح: ـ ليش ؟ وعندما جلسنا متقابلين فوق الفراش المفرود علي الأرض فاحت منها رائحة مختلطة بالمادة العطرية التي دلكت بها إبطيها منذ قليل. رائحة قوية . و جسدها رطب . بدا من الصعب رؤية هيئتها . كفلها كامل الاستدارة . شهور بأكملها لم تتحسس فيهما يدي استدارة كهذه ، هكذا تخيلتُ. استحممتُ في المكان المخصص والملاصق للغرفة ... في الظلمة . تحسستُ أمكنة أزرار الإضاءة علي الحائط . ضغطت زراً . لا أثر لأي نور . كانت المرأة قد اختفت بعد أن أشارت أنها ستعود. يتعين عليّ ألا أحدث جلبة من أي نوع . وألاّ أنادي علي أحد . هكذا فهمتُ. حاولت إغماض عيني ، ولكني غير معتاد النوم في العتمة ، ثم أنها ستجيء مرة أخري ، ربما بعد ساعة ، أو أكثر . لم تكن ممتعة ولكنها خير من الكوابيس. راودتني أغنية ، قديمة وحزينة ، مازلت احتفظ بها مسجلة ورحت أدندن بصوت كتوم . أحد مقاطع الأغنية يذكر الشارع السابع . أي شارع سابع ؟ لعله يتحدث عن نيويورك . لا أعلم بالتحديد . الغريب أن هذا هو المقطع الوحيد الذي مازال محتشدا بالذاكرة من تلك الأغنية . سمعتها قبل سنوات عديدة ، عند سولومون . هئنذا مستلق علي السرير الضخم في قلب العتمة وأزيز المكيف . لو قدموا لي سيجارة . قديما كنت أول ما أفعله ، بعد جولة كهذه ، أن أدخن . كانت سيجارة ممتعة بحق . لكنني انقطعت عن التدخين زمنا . لو كانت هناك موسيقي . شعرتُ برغبة قوية في جرعات من الشاي الأحمر . في الجولة القادمة سأسألها أن تتعرى . أو أن تزيل الإيشارب الذي تخفي به وجهها. أحاول إغماض عيني . من حسن الحظ أن الغد عطلة . سأقضي النهار كله في غرفتي . وسوف أكون سعيدا ، غدا . كانت رائحة المادة العطرية المخلوطة بالعرق تدور في أنفي . ومازال شبح المرأة ملتصقا بملاءة السرير ووسادته . راودتني رغبة في الفرار ولكني تذكرت أن الأبواب مغلقة . ثم إن سادنات البيت لن يسمحن قطعا لكائن بالتسلل من هنا . سيثير منظري الشكوك ، والليل يتقدم . لا أظن أنني اضطررت للمبيت من قبل في بيت كهذا. لا شئ غير الأزيز والبرودة الناعمة . لا بد أن الرطوبة والحر وبقايا الغبار قد أعلنت الحرب علي المدينة . و قد يكون حشد الباعة في أزقة الحي قد انفض الآن . كانت لدي آن رائحة مماثلة لهذه . قفزت ذكراها فجأة ، عبرتْ في ذهني صورتها وهي عارية تماما . آن النايجيرية . كنت أدعوها بالأميرة آن . كان جسدها رطبا ، تماما كهذه المرأة . ما اسمها ؟ نسيت في غمرة اللهفة أن أسألها . كانت لآن رائحة تطغي عندما نكون ملتصقيْن . رائحة قوية. التقيتُ آن في ردهة نُزل الطلاب أول مرة ، كنا الأجنبيين الوحيدين . شكَتْ أنها لا تستطيع التركيز في دروسها في غرفتها لأن زميلتها الشقراء لا تكف عن الاستماع لموسيقي البوب . عرضتُ عليها أن نذاكر معا في غرفتي ، فتقبلتْ الأمر بسرور. تلك الليلة ، كان الشتاء في أواخره . جلستْ آن إلى المنضدة الوحيدة في غرفتي وأمامها مصباح . جلستْ ساعات طويلة ... إلى ما بعد منتصف الليل . "للكأس الأولي مذاق لا ينسي" ، هكذا كانت آن أول ليلة . بعدها كانت كثيرا ما نامت في حضني حتى الصباح.

Quote: سافرتْ آن في عطلة الصيف بالقطار ذات مرة وعبرت المانش إلى بريطانيا ... وعندما عادت أهدتني بلوفرا من الصوف الناعم وكريما معطِرا لما بعد الحلاقة. و تمنتْ آن مرة أن نذهب لنمضي ليلة أو ليلتين في أحد الفنادق خارج المدينة ... فندق علي قمة الجبل . "بعض الناس يفعلون ذلك ... ولمَ لا ؟" . هكذا قالت . لم أر في الأمر إثارة . و تجاهلتُ إلحاحها . لا أذكر أننا خرجنا معا بعيدا عن النزل . كانت لا تحب ضوضاء المدينة بعد الغروب . "ليل هذه المدينة يصيبني بالدوار" . كان يخيل إلىّ أنها تمقت أهل تلك المدينة . فقد كانت مغرمة ببلاد الإنجليز في الركن القصي من القارة … لسبب لم أكن أعلمه . ولكنها كانت ترتاد سينما النهارات بصحبة صديقاتها الطالبات . فيما بعد عيرّتني بأن إنجليزيتي عربية اللكنة وأن هويتي مختلة. جالس أنا بجانب آن ، في غرفتها تلك في الطابق الثاني . تأكلُ قطعا مستديرة محمّرة من لحم العجل . لا تذكر الآن إن كانت دعتك لتشاركها الطعام ... ولكنك تذكر بوضوح صوت أضراسها القوية وهي تفتت قطع اللحم دون أن تلتفت إليك . تلك أول مرة تجلس قريبا جدا من فتاة ـ أنثى مكتملة ـ تمزق أسنانها لحما قويا وشهيا. لا أزال أحتفظ بصورة لآن في ألبومي ، صورة بالأبيض والأسود وهي جالسة. فستانها يكشف عن ساقين ممتلئتين . أحس بعض الندم الآن لأنني لم أتلمس روعتهما الحقيقية . في ذلك الزمن ، وقبل سنوات من مغادرتي لتلك المدينة التقينا . مصادفة. علي بعد خطوات . كانت تبتسم ... ولم نتبادل كلمة . كان ذلك في حفل التخرج. وأخيرا جاءت المرأة. هذه ستكون الجولة الثانية والأخيرة ربما . سألتها عن الوقت . لا تعرف . بعد منتصف الليل ؟ فكرتُ أن للبيت مخارج سرية تفضي إلى بيت ملاصق . لا بد أنها انتظرت هناك مع صويحباتها ... لحين موعد الجولة الثانية ... أو خوفا من مداهمة ما. ـ اسمِك ؟ ـ زهرة . خطر لي أن الاسم مختلق . لم تسألني حتي عن اسمي . لن يهمها ذلك بالطبع. رجوتها بصوت هامس أن أنزع ملابسها . تمتمتْ بدهشة . برطانة ما . كثيرا ما فعلتُ ذلك مع آن . من الواضح أنها شتمتني . ضحكتُ. لاح لي أنها تتفرس في وجهي من خلف القناع . ارتياب يشعُ من أنفاسها . أشاحت بيدها وهي تبرطم. مضت لحظات الوصال سريعة . لقد كانت ثمانية أشهر عجاف. و هاهي تختفي وتتركني وحيدا للصمت والظلمة . النوم لا يأتيني ... والأزيز رتيب. في الصباح ستوقظني وتأذن لي بالذهاب . تساورني رغبة شديدة في التحدث إلى شخص ما ، أن أحكي . الساعة الآن ربما جاوزت الواحدة بعد منتصف الليل. السواد مطبق و عيوني مفتوحة تجهد لاختراقه . راودتني الأغنية القديمة . أغنية سولومون. سولومون وصاحبته الشهباء . لم تكن صاحبته جميلة ولكني لم أره مع أخري طيلة الأشهر التسع التي قضيناها معا في تلك الغرفة المستطيلة في الطابق الخامس من نزل الطلاب . أتخيلُ زهرة غارقة في النوم الآن ... أو جالسة مع صديقاتها ، يحكين . من أي بلد هي ؟ نسيت أن أسألها. تلك الأغنية الحزينة سمعتها أول ما سمعتها من الراديو غرامافون الموضوع في جانب سرير السيد سولومون . كان عندما يكون معتدل المزاج يقف متمايلا علي الإيقاع الهادئ ... مرددا بصوته الأجش كلمات الأغنية المطبوعة علي غلاف الاسطوانة . أذكر جيدا كلماته: ـ ينبغي أن نقف تبجيلا لهذه الأغنية . إنها ملائكية. ومرة قال: ـ عليك ببنات هذه المدينة . ستتعلم منهن الكثير ... لم يدعُني سولومون مطلقا للخروج صحبتهما في عطلة نهاية الأسبوع . وكنت أتساءل . ولكني علمت فيما بعد أنه كان يواعدها ليلتقيا أمام بوابات المسارح والسينما . كانت تعشق الأفلام . ولكنه لم يكن يحب اصطحاب الفتيات أمام الملأ. انتزعتُ جسمي من الفراش ويد تشد أصابع قدمي. انتظرتْني المرأة في الصالة. مازال الظلام سيد الموقف . لا وقت للاستحمام . كم الساعة الآن ؟ السابعة أم الثامنة؟ ودّعتني بلا كلام ودون أن تمد يدها ، واقفة خلف الباب بعد أن استوثقتْ أن الساحة آمنة. و تحت السماء التي لا لون لها عشَتْ عينيّ أشعة الشمس الغامرة. انتبهتُ إلى جلبة الناس بملابسهم الغريبة . اجتاحتني رغبة جامحة في تناول الشاي في مقهى صباحي . غير أني عدلت ... واتجهت إلى عربتي.

Quote: صحوتُ مبكرا ذلك الصباح. كان صبحا بلا هوية بعض الشيء ، والشمس لم تبسط لهيبها بعد . قدتُ العربة بمهل ... وبانتباه شديد حتى وصلت إلى المكتب . كان أول من رأيت مسز فليروود. ماذا لو عرفتْ هذه السيدة ما كنت أفعله ليلة البارحة ؟ لم يكن من السهل ملاحظة ما طرأ عليّ . فوجهي محايد جدا كما كانت تقول آن. جاءتْ مسز فليروود بعد قليل إلى مكتبي ... يتبعها شيخو . امرأة فوق الأربعين . ربما كانت فوق الخمسين . تتحدث إنجليزية صافية تنبعث علي نحو ما من صدرها المرتفع. رأيتُ دائرة العرق الرمادية ... أيضا هناك ... في مكانها المعهود . انطلقت السيدة الانجليزية تتحدث بمرح ، عن عطلة نهاية الأسبوع ، ثم: - لمَ لمْ تأتِ ؟ أجبتها بأني انشغلت بزيارة بعض المعارف . بدا أنها لم تلق بالا لما تفوهتُ به ، وقالت الجميع كان هناك وسهروا إلى ما بعد منتصف الليل . شيخو ذكر أن أحدهم كاد يسقط في بركة السباحة المجاورة لقاعة الحفل . ذلك كان الحفل السنوي إذن . لم أكن نادما لتغيبي. مسز فليروود تبدو سعيدة بعملها . تعلن أوامرها لكل من شيخو وعامل النظافة. تتصرف معهما بلا تكلف ظاهر وان كان شيخو حذرا تجاهها. في أول يوم جئت فيه إلى هذا الشركة ، كان العرق يقطر من وجهي ورأسي. وحينما حدقتُ في مرآة الحمّام الملحق بمكتب المدير كنت أشبه بشخص أصابته عاصفة ممطرة . فقد مكثت بالحمّام أكثر من المعتاد . استقبلتني مسز فليروود يومها بابتسامة مرحّبة ، وأشارت إلى مكتبي . كان المدير في إجازة ونائبه لم يكن قد حضر إلى مكتبه بعد. مكتبي فسيح تتوسطه طاولة خشبية صفراء . توليتُ فيها النظر إلى الفواتير والتدقيق في العطاءات . أقبلتْ مسز فليروود ذلك اليوم وجلست علي المقعد الموضوع أمام الطاولة. تبادلنا حديثا قصيرا. شئ ما في شعرها وعينيها ذكّرني بديدي . شعرها المصبوغ بعناية ، ذو الرائحة التي يبثها شعر ديدي المسترسل والأغزر. غادرتْ مسز فليروود مكتبي فأسندتُ رأسي إلى ظهر الكرسي وانتقلتْ نظراتي إلى خارج النافذة . كان الإسفلت يلوح بلونه الأسود بين الأشجار القصيرة ، ويلمع تحت الضوء الكاسح . المركبات تمضي بلا صوت ، وعلي فترات متقطعة . نافذة مكتبي محكمة الإغلاق . وأزيز المكيف يطغي علي طقطقة الآلة الكاتبة الكهربائية التي تستخدمها مسز فليروود بمهارة سكرتيرة مخضرمة . فكرتُ بطيف المرأة التي قضيت معها ليلة نهاية الأسبوع . ربما عاودتُ الكرّة بعد شهر أو أقل. تطلعتُ إلى ساعة معصمي . لا زالت هناك خمس ساعات عليّ أن أقضيها بين الأوراق والملفات . ما الذي أتي بي إلى هذا المكان ؟ الصدفة وحدها ؟ إعلان في صحيفة؟ انترفيو ؟ واختبار قصير ووعد بمرتب جيد ؟ حلم بجمع قدر معقول من المال ؟ كنتُ متأكدا أنني لن أفلح في العيش كما أرغب في بلدي الأصلي … الذي أحمل هويته وجواز سفره . البلد الذي يبعد عن هذه المدينة مسيرة خمس أو ست ساعات بالطائرة في ناحية الغرب … أو الجنوب الغربي لا أدري . بلدي الذي أمضيت فيه سنة وبعض سنة بعد عودتي من بلاد المدن الزجاجية والشوارع المغسولة . غير أنني فشلتُ . فقد اكتشفت أن المدينة، أو العاصمة ، التي قضيت فيها شطرا كبيرا من الطفولة والصبا ، لم تعد كما كانت . أضحتْ قرية كبيرة ... مترامية الأطراف. تعج باللصوص والذباب وناموس الملاريا ... والمتسولين . فتيقنت أنني لن أصلح هناك. وفي ذات ليلة من ديسمبر وجدتني في جوف طائرة . وعوضا عن الاتجاه شمالا صوب القطب ، كما فعلتْ بي في المرة الأولي ، كانت وجهتها هذه المرة إلى الشرق. ولم أكن متأكدا أين ستحملني هذه الطيور الضخمة في مقبل الأيام إذا غادرتُ ، لسبب ما ، مدينة البحر هذه. الساعة الثالثة أسعد لحظات اليوم . فرأيت أن أدعو شيخو للغداء . أشار شيخو إلى مطعم بالجزء القديم من المدينة ، يقدم لحما مشويا ، فاتجهنا إليه بعيد ساعات العمل . اجتاحني صفاء غريب. هذه من اللحظات النادرة إذن . تلك اللحظات التي لا أري فيها وجهي. وعند جلوسنا علي الطاولة في المطعم المزدحم كنا نقطر عرَقا. بهَرنا ضوء النهار الغامر الذي يقتحم المكان من خلال نوافذ عريضة. تبادلنا حديثا باردا . في الواقع لم نتحدث عن شئ . كان شيخو متلهفا لقضم شرائح اللحم الساخنة. وأدهشني انه لم يسألني إن كنت ذهبتُ إلى البيت السري الذي وصفه لي. ـ هادا المطعم ، لو كان ببيروت ... شيخو مفتون ببيروت . حكي أنه قضي هناك زمنا وأنه فرّ منها بداية الحرب ... وأنه لن ينساها . يتحدث العربية بلكنة لبنانية باعثة للتعجب . لم أشأ أن أساله عن عمله ببيروت . من الجائز أنه كان سائقا أو خادما . لو حكيت له عن ديدي و عن آن أيضا لما صدّقني ، هكذا تخيلتُ. أشار شيخو إلى أن النادل يتعامل معنا بترفع . لم ألحظ ذلك في بداية الأمر . طفق يتحدث من بين أسنانه المتباعدة: ـ أكيد متل هادا الشخص يتمني يشتغل جرسون بمطعم في باريس أو هيك ... لم أقل شيئا . ولكنني تحدثت بصوت منخفض كأنني أحدث نفسي ... ـ شيخو يا صديقي ... حلت اللعنة منذ آلاف السنين . حلّت بطريقة ما. سمها مؤامرة . مؤامرة من الفقر المتصل عبر الأزمنة وذباب التسى تسي وبعوض الأنفوليس والغزو والمجاعات. ينظر إلىّ بابتسامته الساخرة . لم يكن حديثي موجها إليه . كنت ببساطة أود صرفه عن ترفع النادل. دارت عيني تبحث عن النادل المترفّع . رأيته يقف أمام شباك صغير يتناول أطباق الشواء. الحرُ وأبخرة الشواء تتصاعد من ركن المطعم . طلبنا المزيد من المرطبات والشاي الأحمر. قال شيخو كان بقريتنا البعيدة هناك في أصقاع أفريقيا الغربية جدٌ لنا عجوز . يقول أنه خاض الحرب الثانية مع الفرنسيين في آسيا البعيدة حتى جزر الفلبين . كان عندما تنزف جروحه في المعارك يتجمع حوله الجنود المتعبون ليشاهدوا مندهشين دما أخضر يتدفق من جسمه. خرجنا من المطعم و أوصلتُ شيخو إلى طرف الحارة التي يقيم فيها وتابعته يدلف إلى أحد الأزقة. انتبهتُ إلى العربات المسرعة علي الطريق وأنا أقود عربتي . بدت كصناديق متدحرجة ، مسرعة كأنها هاربة من الشمس . في العادة لا أهتم لمن بداخلها. أعرف أنها وجوه جامدة تحدق في الإسفلت الأسود.

Quote: استلقيت علي السرير الضخم نفسه . همدت دمدمة السيارات في الخارج وطغي أزيز المكيف. من تكون الليلة ؟ ماذا لو جاءتني آن ؟ أو امرأة الإفريقي تلك ؟ ما اسمها ؟ لقد نسيته . لا يهم . لم تكن تستجيب إلاّ وهي نشوانة من أثر الرّم . ولكنها ، بالتأكيد، أشهى من سادنات هذا البيت . كيف التقيتما ؟ كم أنا مجهد الآن وعليّ انتظار التي قد تأتي . لم تكن امرأة الإفريقي شقراء كبنات جنسها . وهذا ما حيرني كثيرا . كان شعرها أسود فاحما ووجهها شبيه بنساء البحر المتوسط . كانت عائدة لتوها من إفريقيا بعد أن هجرت زوجها، أو هجرها زوجها ، إذ لم أكن متأكدا من القصة بالتحديد . فقد عادت من هناك تصطحب ولدين يافعين . أودعتْهما أمها بقرية علي ساحل البحر. ثم جاءت إلى المدينة . قالت أحب المدن . القرى تقتل الروح والألق . لم تكن شابّة. تأملتُ التجاعيد الزاحفة أسفل ذقنها المكوّر . فيما بعد اكتشفتُ مصادفةً أنها نادلة في مطعم رخيص . لم تكن تتوقع أن أراها وهي بملابس العمل البيضاء . تضع علي رأسها طاقية لكي لا يتهدل شعرها الأسود . وتتحدث محرجة بين أسنانها . قالت إن طفليها جميلان ولمّا رأيتُهما أشفقتُ عليهما . كانا شديدي الشبه بوالدهما . أعينهما منسدلتان وحزينتان عندما صادفتهما يجلسان بقربها ، في مقهى يعج بالأجانب والعابرين. وفي بيتها ذلك المساء ، بيت قديم من طابق واحد تحيط به حديقة صغيرة وسور خشبي ، أقبل قوم آخرون . من جنسها . سهروا وسكروا وثرثروا كثيرا حتى آخر الليل وأنا صامت أحدق في الوجوه المنتشية . لم أتفوه بكلمة . كانوا كأنهم يسترقون ساعات الليل القصيرة استباقا لشيء ما في الصباح . أحدهم وهو أطولهم قامة ، وبوجه أحمر، تولي صب الشراب في الكؤوس . كان يفعل ذلك دون الكف عن لف حكاياته التي بدت بلا نهاية. عن أيّ شئ يتحدثون ؟ لم أكن أدري . ولبرهة أحسست أنني بقعة شفافة … تخترقها النظرات الغائمة . لم يسألني أحد . ولم يكلمني أحد . هل يعلمون قصة زواجها الخائب من الإفريقي ؟ وهل رأوا الولدين ؟ إمرأة الافريقي أيضا لم تكلمني . كنت أجلس ملتصقا بها في حافة السرير. يهتز جسمي النحيل عندما تقرقر ضاحكة … وكفلها المكتنز يتمايل ضاغطا أطراف سترتي الصوفية وجانبا من صدري. و في آخر الليل ودون جلبة تسلل الحضور مرة واحدة واختفوا مثلما جاءوا . لا أذكر أن أحدهم لوّح لي مودعا . وفي نهاية الأمر ألفيتُ نفسي معها والليل . بدتْ ثملة وحقيقية . تهذي وتتلوى كأفعى . اكتشفتُ أن لها طقوسها الخاصة في جنح الظلام. فعندما اندست بجانبي تحت الأغطية … كانت تقذف سيلا من الأسئلة ما بين الهمس والصراخ. - هل هناك ما هو أجمل مما نفعله الآن؟ ليس هناك فاصل بين السؤال وإجابته التي تتولاها بنفسها في هذيان محموم : - قطعا لا . لا ... بالتأكيد أيقظتني إمرأة الافريقي في الصباح الباكر والبرد كأنه قابع معنا . رجتني النهوض ومغادرة البيت . لم تتبادل كلمة . ولا تحية الصباح. عندما جئتُها بعد ذلك بأيام أنكرتني . ظلّت صامتة تحدق في الجدار . لم يكن هناك رمٌ ولا قوم يثرثرون . كانت عيناها تقولان "لأي شئ جئتَ ؟… أريد أن أبقي وحدي". غادرتُ بيتها الساكن و أحسستُ أني لن أراها ثانية . لم ألح . كنت فقط تواقا لتلقي سيلا جديدا من أسئلتها الهاذية … وأجوبتها المؤكدة . تخلصتْ مني بطريقتها ؟؟ و أتساءل الآن . هل كانت في إحدى نوبات جنونها ؟ لو جاءتني الآن لأمسي الأمر مختلفا. يدٌ تهدهدني فأقوم مذعورا . آه كم غفوتُ ؟ ساعة أو أكثر ؟ كان هناك شبح امرأة. امرأة فارعة . طويلة الأطراف. ـ اسمك ؟ ابتدرتها ولكنها لم تجب. ـ موية ... أرجوك . حدّقتُ في ساعتي لأستطلع الوقت . ولم أستطع أن أتبين عقاربها . أتكون العاشرة ؟ أمامي ساعات طويلة حتى شروق الشمس . لا بد من البقاء داخل البيت بعد خفوت جلبة الشارع . ظننتُ أنهن يخشين الباعة وأصحاب المحلات المتكدسة في أركان الحي . ربما كان العسس والعيون مندسين بينهم. لا بأس . فسحنتك لحسن الحظ لا تثير الريّب . فقط النظارات اللعينة ، والتي حرصتُ هذه المرة علي إخفائها داخل جيوبي. جاءت المرأة الموعودة ترتدي لباسا آخر بعد أن أزالت الغطاء الذي كانت تتدثر به. وجهها مقنّع أيضا بقماش محكم . قدمتْ لي إناء الماء من الألمنيوم المنمنم دون أن تتكلم . خيِّل إلىّ أن هناك شبح تلفزيون في الركن القصي من الغرفة . كنت في المرة السابقة أرتجف وأنا جالس علي السرير . الآن أنا متمالك نفسي ... "شئ طيب أن تكون مع واحدة أخري”. رجوتها أن نجلس علي الأرض . كانت تضحك وأنا مغمض العينين . جامدة كقطعة الفراش الذي وضعته تحتها . لاحظتُ أن أحد فخذيها أنحف من الآخر. سحبتْ المرأة ساقها مرتبكة عندما كانت يداي تتحسس الفخذين . لا يهم . لن أعبث مرة أخري. كفلها كامل الاستدارة وهذا يكفي . وخصرها من ذك النوع الذي يشعرك بالرحابة. عندما نهضتُ لأغتسل طلبتُ منها سيجارة . قالت ْ أنها لا تدخن ، وفهمت من همهمتها أنها ستأتيني بواحدة. لا بأس . غير أني اجتاحتني رغبة جامحة أن أكلم أحدا . ربما كانت هذه الرغبة من قديم . لقد ارتبكتْ المرأة عندما أحستْ إنني اكتشفتُ فخذها المشوه . تراءت لي وأنا مغمض العينين في الظلمة تلك الفتاة التي اصطحبتني في منتصف الليل إلى غرفتها في الأعالي ، في تلك المدينة الأخري . البرد شديد والفتاة ثملة . سارتْ متعثرة بجانبي . ولبرهة لفّت يدها اليمني في ذراعي المدسوسة داخل معطفي . أنفاسها المتبخرة تصعد بانتظام ونحن نسير تحت الأضواء الصفراء بين الأشجار . وجهها وجه طفلة وعيناها ناعستان. و تراءت لي ياقة معطفي تغطي نصف رأسي . أعتمرُ قبعة من الصوف . كنت أشبه بجاسوس. لم تتفوه الفتاة الناعسة بكلمة . بل سرحتْ تدندن بأغنية تخرج من بين أسنانها. ما بين اليقظة والنوم والليل يتقدم ، وهمس المكيف الهرِم ينتشر علي الجدران السوداء هنا في حي لمزار ، وأزيز "التروللي بوس" متجها في تلك الليلة الباردة إلى مكان لا أعرفه. تلك الفتاة المليحة . وجهها قريب الشبه بممثلات السينما . وجه ناعس متعب غير أن رِجْلها كسيحة . الثلج يتساقط كثيفا تلك الليلة. وفي شقة خربة ، كأنها من بقايا قصف جوي جري منذ سنوات بعيدة ، أشعلت الفتاة مدفأة الغاز . ولم تفلح المدفأة في نفخ الروح في أضلع الغرفة المتجمدة . وعندما استلقتْ عارية بجانبي تحت الأغطية الصوفية النتنة أصابني الغثيان . تذكرُ أنك لم تنم حتى الصباح وهربتَ من ذلك الصقيع ومن الفتاة. "مرية" أيضا كانت بساق كسيحة . كانت صغيرة وغضّة . وعذراء . تدرس الاقتصاد في سنتها الأولي . كنتُ في غرفتي في الطابق الخامس . في أوج الشتاء . في نُزل الطلاب ، طريحا من أثر الحمي والأنفلونزا . جاءت تواسيني. أول عهدها بالمدينة . من بلدة صغيرة كانت تذكرها كثيرا . قالت إن البرابرة كانوا يلقون بأهلها ، عندما اقتحموها في القرون الوسيطة ، من صخرة إلى هوة سحيقة. وإن جيوش الحلفاء المنتصرة دكّتها في زحفها الأخير . بعد أن تعافيتُ من الحمي قصدتُها في غرفتها فطفقت تثرثر . ذكرتْ أنها تحب جدّها كثيرا . فعندما شق الأطباء حوضها بالمشارط كان جدّها ينتظر عند الباب . فشلت الجراحة . ولكنه كان دائما بجانبها . أما أنا فلم أحدثها عن أهلي . كنت تخليتُ عن ذلك في سنيي الأخيرة . كنت استمع إليها تحكي بصوتها العذب . أخبرتني أنها عذراء ... فلم أقربها. وفي ليلة رأس السنة لم أسهر معها فبكت كثيرا أمام جمع من المحتفلين. مرة قالت: ـ قبل أيام رأيت قسا بلحية بيضاء ... فأيقنتُ أني سوف أراك. و رجتني أن أقرأ طالعها في فنجان القهوة ، فعدتُ لممارسة هواية قديمة كنت هجرتها . قلت وأنا أحدق في قاع الفنجان: * مريّة اسم جميل . هناك رجل مخلص يحبك ... فابتسمتْ "مرية". ـ مريّة تحبك . ألا تحبها؟ ـ لا أدري. ـ ربما ظنتْ المسكينة أنك تنفر منها ؟… لعاهتها .. - إني أشفق عليها ... بعد رأس السنة بأيام جاءت . كنت وحدي بغرفتي هناك . نهارا والجليد الذائب يملأ الطرقات . كانت ترتدي معطفا من الوبر الأحمر وشعرها الذهبي منسدلا علي ياقته العريضة . لم أمسسها . استقبلتها مثلما يستقبل موظفو الدواوين زوارهم عند الضحى. قدمت لها فنجانا من القهوة السوداء . مكثتْ قليلا ، ريثما احتست قهوتها ثم نهضت كالمعتذرة ولم تتفوه بكلمة . تابعتُها بعينيّ من فوق الشرفة وهي تميل علي رجلها المعطوبة في الممر الملاصق للبناية . خصلات شعرها الملائكي تتطاير من أثر مشيتها المتعثرة . إحساس يدنو من الشفقة داهمني ساعتها . أتخيلها تنتظر التروللي بوس خارج النفق . ثم أناس كثر حول أول بوابة تلي كابينة السائق . تقول أنها تفضل دوماً الصعود من تلك البوابة لكي يراها السائق جيدا في مرآته . رأيـتُ في المرآة المستطيلة شبانا يحملون فتاة شقراء ذات شعر ذهبي تسيل الدماء من فمها المفتوح . ثم عواء مبحوح لسيارات إسعاف بأنوارها الزرقاء الوهاجة . و جدّ عجوز يراقب المشهد بعينين ذابلتين. "مرية" تسكن الطابق الأرضي . في البناية رقم أربعة . دعتني لزيارتها . وفي غرفتها المطفأة الأضواء أخذتْ تثرثر بصوت مبحوح يقرب للهمس . أخبرتني بقصة العامل القبرصي الذي نوي الزواج بها لولا أنه تلقي خبر وفاة أمه فقرر العودة إلى بلده. أرتني صورته وهو يحتضنها عند طرف بحيرة . ملامحه غائمة ، وكانت تبتسم . وقفت في الصورة الملّونة مرتدية بنطالا واسع الأطراف أحمر. بدا القبرصي في الصورة بائسا . كان شبيها بالأتراك . سألتها إن كان تركيا فأكدت بإصرار أنه يوناني. ذات ليلة سمعتُ "مرية" تصيح باسمي من شباك غرفتها . كنتُ في صالة الطعام الواسعة التي حولوها صالة للرقص في آخر الأسبوع . أقفُ وحيدا في ركن الصالة أتأمل جوقة من الراقصين والراقصات . كان إيقاع الموسيقي من ذلك النوع الذي يجعل رأسك تدور وكأنك تحلم . لم أحفل بنداء "مريّة" . نهار اليوم التالي ذهبتُ إليها فبادرت واحتضنتني وهي تبكي. بكتْ كأنها تلومني علي تجاهلي إياها الليلة الفائتة . استنشقتُ عطرا غريبا من ثنايا شعرها . قالت وهي تنشج ويدها أسفل صدرها "إني أتعذبُ" . أجلستني علي السرير. تمطت بجسدها الواهن وأرخت الستار علي النافذة الزجاجية . أمسكتْ برأسي وغرزت أصابعها النحيلة في شعري . كانت ترتدي روبا مخمليا فبدت كراهبة مديدة القامة . حسبتُها ثملة. * هل ستُقبِلني اليوم ؟ إن لم تفعل فلن يزول الألم أسفل صدري. وقالت: - ابق معي اليوم ... نشرب سوياً. كنتُ في كامل أناقتي ذلك النهار . كان وجهي حليقا ومعطرا. * هل تعلم ؟ منذ مدة طويلة لم يقّبِلني أحد . سيزول الألم بعد أن تقبلني. فتحتْ "مرية" خزانة صغيرة وتناولتْ زجاجة نبيذ أحمر. - هذه صنعتها أمي في بيتنا هناك. رجوتها أن ننتظر حتى تغيب أضواء النهار . كنت في واقع الأمر أخطط للهروب منها. نزعتْ "مرية" الروب وتمددتْ علي بطنها بعد أن احتستْ الزجاجة الحمراء بمفردها . قمتُ وسحبتُ غطاء السرير فوق ظهرها العاري . أطفأتُ ضوء الغرفة . تسللتُ خارجا وتركتها نائمة ... كطفلة. أحاولُ النوم الآن . أن أخفي وجهي بين لفافات الظلمة . طيف "مرّية" مازال هناك . معلقا بين السقف والعتمة . كانت نظيفة ناصعة . بل أن رائحة الصابون المعطر غمرت الغرفة بعد أن نزعتْ الروب دي شامبر. عندما تأتي مضيفتي سوف أسألها عن الزمن . ربما تأخرتْ كثيرا . لابد أن الساعة جاوزت منتصف الليل . فقد خمدت الأصوات المبهمة التي كانت تتمسح بخشب النوافذ المغلقة . لا أظن أن النافذة القابعة خلف الستارة قد فُتحت أبدا . أصوات قطط. صوت سيرينة شرطة بعيدة . سوف تأتي . لن أسألها عن الساعة . لأنها حتما لن تعرف . مضيفتي يهمها غروب الشمس وطلوعها . البيت لا يحتمل أكثر من واحد علي شاكلتي . عند الشروق سأغادرُ دون جلبة . لو اختل هذا النظام ربما وجدوك يوما ملقيً في صندوق القمامة الضخم في طرف الحي . لو كانوا يقدمون الشراب هنا لهان الأمر ولنمت وصحوت عند الشروق. أجئ هنا لأفرغ سمومي . الأرق ... وتلك الرغبة الغريبة للتحدث إلى شخص ما ... أشخاص حميمين ... لأحكي. في تلك المدينة الزجاجية ... كنت أترك الغجرية في غرفتي بالطابق الخامس لأنزل مسرعا إلى الكافيتيريا بعد أن أكون قضيت ساعتين بين أحضانها . هناك كنت أتناول القهوة السوداء وأدخن ، وأبحث في الوجوه عن شخص أتحدث إليه . وتنزلق عيناي علي الطاولات ... لأري الجميع يحتسون البيرة الدافئة وهم منهمكون في أحاديث طويلة لا تنتهي . أبتاعُ بعض السجائر وأعود إلى الغرفة لأجد الغجرية ممسكة كعادتها بغلاف اسطوانة من اسطوانات سولومون . كنتُ دوما اخشي أن يعود ويضبطها تتلصص علي اسطواناته . كان لا يطيقها . لم أتبين أنها غجرية إلاّ بعد أن افترقنا بزمن . كان شعرها أصفر (اكتشفت فيما بعد أنه مصبوغ) . غير أن ما حيرني أن عينيها كانتا بلون الكرات الزجاجية . رجتني أن أعلمها الإنجليزية ... والعربية أيضا . عندما أجد الاسطوانة بين يديها تدعوني للرقص.

(عدل بواسطة omer abdelsalam on 01-28-2008, 07:48 PM)
(عدل بواسطة omer abdelsalam on 01-30-2008, 04:42 PM)
(عدل بواسطة omer abdelsalam on 01-30-2008, 04:51 PM)
(عدل بواسطة omer abdelsalam on 01-30-2008, 07:41 PM)

Quote: عندما دقت الساعة المنبعثة من الراديو منتصف الليل صعدت "ديدي" إلى الطاولة الوحيدة في غرفتي . أمرتْني أن أرفع تون الراديو إلى أقصي مدي وأوصله بسماعات الاستريو التي ابتاعتها لي. ضجتْ جدران الغرفة بإيقاع الموسيقي الفخم . صوت الشيللو والكونترباس والأبواق النحاسية . صاحت: - يا للروعة . دعني أقبله ... هبني إياه. "ديدي" فوق الطاولة . تزيح الزجاجات بقدميها العاريتين . ترقص منتشية . ترخي يديها فوق رأسها و تدور وتهتز . لم أر من قبل رقصا بتلك الروعة . ذكرتني رقصة زوربا الشهيرة التي أداها أنتوني كوين . كانت ترتدي زي السهرة كاملا. كأنها ذاهبة إلى حفل أرستقراطي في مطعم فخم . كأنها نجمة قديمة من نجمات السينما . عيناها تبرقان ... تماما كأضواء المدينة في الأفق. خّيل لي أنني رأيت دموعا منهمرة علي خديها المثقلين بالأصباغ . تناولتُ يديها ودعوتها أن تتوقف. كانت تبدو شاحبة. وفجأة تسحبْ يديها . وتقفز صوب زجاج النافذة المغلق . وأمسكُ بها في اللحظات الأخيرة كما اعتقدتُ والهلع قد استبد بي . وأضغطها إلى الأرض بكل ما أستطيع. كانت تبكي وتنشج، وتغطي وجهها بيديها. تلك الليلة نامت بملابسها كاملة. عندما صحوتُ في الصباح الباكر كانت "ديدي" قد اختفت. فارتديتُ معطفي ، وأحكمتُ رباط حذائي الثقيل . هبطتُ درجات السلم ، والبناية كأنها هُجرتْ منذ زمن. خرجتُ إلى الشارع. كانت المدينة الضخمة ، مدينة الأبنية الزجاجية ، ما تزال نائمة . أشجارها ، وحواف نوافذها ، مغطاة برغوة ناعمة من الثلج ، مثل رغوة الصابون الطازج . ربما لم تر بياضا بهذه السكينة من قبل . لا مركبات . لا مارة . فقط الصليل الخافت لعربات الترام في شوارع أخري بعيدة . أو الأزيز المبهم القادم من مكان ما من جوف الأرض. داهمك إحساس بأنك وحدك في تلك الغابة النائمة في ضوء الصباح الخافت . في تلك الساعة من الزمان. تستنشقُ هواء المدينة بأكمله . الهواء الذي طالما سمعت أن الثلج ينظفه من السخام. قبل سويعات كانت "ديدي" بجانبك . وها أنت تخب الآن بلا وجهة علي الأرصفة والممرات الخالية . عطلة أول يوم في السنة الجديدة . والمدينة يبدو أنها هجعت بعد أن أخذت متعتها كاملة ليلة رأس السنة ، تحت أغطية الصوف وغُرف الهواء الساخن. بعد عام من طقوس العمل وتراتيله التي لا تنقطع . تتخلله قبلات مخطوفة علي الأركان ومقاعد القطارات اللاهثة ... فوق الأرض ... وتحت الأرض. بدت المدينة في تلك الساعة باذخة ، ذات سماء مثيرة . من أين أتوا بكل تلك الأموال ... كل تلك الفنون ليشيدوا مثل هذه القلاع السحرية. رأيتُ الحمَام يركض نشطا علي الساحة الخالية المبلّطة بالرخام . كأني أري الحمام للمرة الأولي . حمامٌ نظيف داكن الزرقة . لم يأبه بي كما توقعتُ . وحمام أسود مرقط بالأبيض . الكل نيام صبيحة رأس السنة . في تلك الساعة تشتهي النفس جريمة مروعة بسعة المدينة وامتدادها الخرافي . جريمة موغلة في الدم . تكون أنت شاهدها الوحيد . عندها سوف لن تتجاوزك عيون الجميلات ، كما اعتدن في في تلك الشوارع الصقيلة . وفي ردهاتها وكنبات حدائقها المتناثرة . يتحسسن أطراف حقائبهن ، المعطرة ببقايا الدخان الفاخر ، وتشرق وجوههن الجادة بطرف ابتسامة ، تحيةً لك . ستقبل كاميرات التلفزيون ، ومخبري الصحف ، يسألونك ... عن شكل الجناة ، بما أنك الشاهد الأوحد . ساعتها ستدخل يديك في جيوب سترتك ، وتتحدث بثقة ، وسيجارة مشتعلة دافئة في فمك.

Quote: لمعتْ كل الفلاشات في خاطرك . لابد أن "ديدي" قطعت المسافة سيرا إلى منزلها الذي لا تعلم أنت مكانه بالتحديد. سرتَ بجانب الحديقة الضخمة . كانت المحلات علي الجانب الآخر من الرصيف مغلقة . مع من تسكن "ديدي" ؟ هل لديها أسرة ؟ أنت لا تعلم … إذ لم تكن تتكلم عن حياتها الأخرى . عندما تكون معك … تنسي العالم . أحيانا وفي المرات القليلة التي كانت تبيت فيها معك تستيقظ في الخامسة تماما لتمضي إلى عملها . أين تعمل بالتحديد ؟ عندما تلح عليها بالأسئلة تقول لك وابتسامة عريضة تغطي وجهها الأمومي: - وما أهمية ذلك ؟ هل ستطردني إن لم أقل لك ؟ بعدها بأيام جاء المحقق وطرق باب غرفتك عند الظهيرة. كنت تسمع الطرقات وأنت متكئ علي إطار النافذة المغلقة . كنت ترقب الناس من علٍ . وكنت تراهم يمشون علي الأرصفة. تغطيهم ملابس الشتاء ، وبرغم ذلك تتسلل الهمهمة الأزلية إلى مكمنك ، صرير الترام و أسلاك التروللي بوس، السيارات الفارهة والسيارات العادية ، ورأيت نساء حسناوات يقدن مركبات مصقولة . وتفكر وأنت تغادر النافذة لتستجيب للطرقات غير المعتادة ، أنك طالما لمحت مثلهن لبرهة وأنت تعبر خطوط المشاة البيضاء عند الإشارات . تراهن يحدقن في لا شئ. قد يرمقنك عندما تكون عبرتَِ فعلا ، قبل أن يختفي شبحك خلف الأركان. أخذك المحقق في سيارة ليموزين سوداء . طلب إليك الجلوس في المقعد الخلفي . كان في غاية التهذيب . دار بك كل شوارع المدينة وصوت العجلات يخترق الجليد الذائب المخلوط بالملح . قادك إلى مكتب في مكان ما من المدينة . وهناك وأمام محقق آخر، أرفع رتبة منه ربما، أخبرك أنها اختفت فلم تصدق . جلستَ معهما هناك ساعات طويلة . قال إن هناك بعض الشكوك . انه فقط يريد الحصول علي بعض المعلومات مني . لأنهم عثروا علي رقم تلفون شقتي الصغيرة داخل إحدى حقائبها . دهش المحقق حين ذكرتُ له أنني لا أعرف أين تسكن ولا أين تعمل ... وان كل ما أعرفه هو رقم تلفونها . وكانت دهشته أكبر عندما ذكرت له إن اسمها "ديدي" . "ديدي"! ... "ديدي" من ؟ . لا تعرف . "ديدي" فحسب . لكن هذا ليس اسمها الحقيقي . يقول المحقق الكبير. اعتذر الرجلان عما بدر منهما من إزعاج "لم يكن هناك داع له" كما ذكر المحقق الأول ، ولكنه إجراء شكلي وقانوني يتعين عليهما اتباعه. كانت قد اختفت أياما عديدة قبل زيارة المحقق . تذكرتُ أني اتصلتُ بها بالتلفون ولا جواب . ونسيت أمرها . إذ أنها حتما ستأتي . فكرتُ أنها أصابها السأم . فقد ذكرتُ رقصتها المجنونة . أذكر الآن صورتها التي أهدتنيها وهي تقف وسط حديقة مزهرة. صورة بالأبيض والأسود . بدت كنبيلة من أسر أوروبا القديمة . لا أدري أين أضعت تلك الصورة . لو كانت معي هنا في هذه المدينة المختلفة؟ استيقظتُ قبل شروق الشمس علي ما أظن . ربما كانت بعيد السادسة . لا بد أنني نمت ساعتين . سأنتظر حتى تأتي المرأة الأولى لتأذن لي بالخروج . كانت الغرفة غارقة في الظلام . والهدوء ما يزال نائما علي النافذة التي لا أراها ... تخفيها ستائر لم أتبين لونها الحقيقي أبدا . أحسست بالجوع الذي حرضه أرق الليل . دخلت المرأة مسرعة فقمت واتجهتْ إلى الحمام . قلت لها "صباح الخير " فلم تكترث . كان شبحها منهمكا بترتيب السرير الضخم ووضع كل شئ في مكانه... في الظلام. أمسكتْ بيدي أن انتظر حتى تستطلع الشارع . رأيتها تحدق عبر العين السحرية ثم تفتح شراعة الباب بهدوء وتمد رأسها المقنّع تستطلع الدرب. منظر الحي عند بزوغ الصبح يبدو مختلفا . لا حركة في الشوارع سوي همهمة شاحنة منطلقة في الشوارع القصيّة . لا أثر لطيور مشقشقة ، فالحي يكاد يخلو من الشجر . ولا أثر لطيور البحر الذي هبت أنفاسه متدحرجة علي الشوارع المتربة. سرتُ بين الأزقة حاملا ثقل رأسي وأرقي إلى حيث عربتي.

Quote: شكرا على إعادة نشر المقال النقدي الذي كتبته ـ بصحيفة الحياة اللندنية ـ عن رواية (الأسرار) لشقيقك وصديقنا الأستاذ عبد الفتاح عبد السلام . حين دخلت هذا البوست ورأيتك تسلسل أجزاء الرواية ؛ خطر على بالي أن أعيد نشر المقال مرة أخرى في خانة الرد ، ولكنك سبقتني ، فشكرا لك .

Quote: نسختي بجي اشيلها منك

Quote: مكثتُ في المكتب بعد أن انصرف الجميع بعيد الثالثة . وفي البيت لم أستطع النوم رغم التعب الذي يقطر من دماغي . كنت فقط أحدق في أثاث الغرفة. خرجتُ إلى فناء البناية . انتبهتُ إلى الأشجار والحديقة الصغيرة المهملة . ثمة رغبة غير عادية في التحدث إلى شخص ما. رأيتُ شبحا يجلس في ظل المبني المجاور . المبني تحت التشييد . لا بد أنه حارس. كيف لمْ أره من قبل ؟ رفعتُ يدي ناحيته فصاح: - أهلا إتفدل ! من أي ناحية هو ؟ أو بالأحرى من أي قبيلة من قبائل تلك البلاد الشاسعة التي يفترض أنني أحمل هويتها؟ اتجهتُ إليه فدعاني للجلوس علي حصيرة بجانب الحائط. بدا مسنا ، ذا بشرة داكنة وشارب أبيض ، ولحية صغيرة ، بيضاء أيضا . ملابسه ريفية بسيطة . يبدو قويا رغم ضآلة بنيته . ثمة وعاء كبير لحفظ الشاي الساخن. صبَ لي كأسا . كان يتحدث بلكنة صعبة. حكيتُ له أن أمي ماتت قبل أكثر من ثلاثة أسابيع وأنني سافرتُ وشهدت الأيام الأخيرة من المأتم . عزّاني بكلمات آسية ثم قال أنه كانت لديه في قريته البعيدة طفلة صغيرة لم تتعد أعوامها الأربعة . و عندما ماتت بكي كالأطفال فلامه أهل القرية. دعوتُه لزيارتي. في الليل لم يأتيني النوم . داهمني أرق مختلط بأثاث الغرفة. أري الحائط بكل وضوح الآن . شعاع أخير من الليل انعكس علي سقف الغرفة. وأري أيضا الأوراق البيضاء لرزنامة السنة الجديدة التي كاد ينقضي أول شهر منها. أقوم وأشعل نور الصالة ليتدفق ضوء قليل ، ولكنه كاف . السبت ، السابع والعشرون من يناير. قبل أعوام سبعة ،كان آخر عهدي بمدينة الزجاج . وفكرتُ أن أبقي التاريخ و اليوم و لا أنزع ورقتهما. الليلة ليلة السبت إذن . السبت آخر أيامي في مدينة الصقيع. في المطار في الصباح الباكر من يوم ثلجي في السابع والعشرين من يناير . جوليا بجانبي . ملتصقة بي . تتطلع إلي وجهي بقامتها القصيرة . أمدُ بصري إلى حيث اللوحة الضخمة التي أضاءتها مواعيد إقلاع الطائرات. جوليا يحتويها معطف الشتاء . معطف أصفر وحذاءان طويلان حمراوان . وأنا مرهق . لم ننم سوي ساعة أو ساعتين . جفونها سوداء . صوتها هامس . لم استيقظ من قبل في مثل تلك الساعة المبكرة من الصباح . فبالكاد أستطيع أن أتبين هيئتها الضئيلة التي تتمسح بكتفي . وبالكاد أري ـ عبر نظاراتي التي غيّمها ضباب آخر الليل ـ عددا من سكان المدينة بمعاطفهم الأنيقة . سيدات وقورات يحملن باقات الورد الطازجة لوداع الأحبة . وجوليا لم تكن تحمل وردا. إذ أنها أمضت الليلة الأخيرة معي في فراشي . بعيدا عن طفليها و زوجها. الوحيدة ، من كل أهل المدينة ، تصحبني في رحلة الوداع . كل شئ يخص علاقتي بها مضي هكذا دون قصد . ودون تآمر ، من جانبي علي الأقل . معطفها الأصفر . هل هو أصفر حقا ؟ ولكن من الجلي أنه بعيد عن الموضة ـ خارج السياق. أو كما قالت ذات ليلة في غرفتي "لا يدير رجال هذه المدينة رؤوسهم ليتأملوا واحدة مثلي" . في المطار ليس لديّ ما أقوله . فهئنذا أوشكُ علي الانسحاب النهائي والطيران إلى عالمي الذي أتيتُ منه . يخُيل لي أني قبلتها . لست متأكدا إن علي الخد أو علي الشفتين . إذ أنني طالما تحاشيتُ التقبيل أمام الملأ. لازلتُ احتفظ بنسخة من رسالة واحدة أرسلتها لها قبل عام ، في عيد المرأة . غير أنني لم أتلق ردا. ربما لم تصلها أصلا . أتصور أنني قد أسافر يوما إلى تلك المدينة لأبحث عنها . لا أعرف موقع بيتها وان كان عنوانها باقٍ في واحدة من دفاتري الصغيرة . هل أعطتني رقم هاتفها ؟ أظنه كان الثامن من مارس . يقولون في تلك المدينة أن النساء يخرجن في مارس يبحثن عن أيدي ناضجة تزيل الصدأ عن أثدائهن وأردافهن المتجمدة. إذن كان ذلك في مارس . في أول المساء . وحيدا في ركن قصي من مقهي في وسط المدينة. سنة أو أكثر منذ اختفت ديدي . المقهى مزدحم . سأغادره حالما يشتد زحامه . تستهويني مقطوعة يعزفها رجل وقور علي الأرغن . يجلس خلف الآلة علي منصة ليراه الجميع . فتاتان تبحثان عن طاولة . عن مقعدين فارغين . عن طاولة لا يجلس إليها أحد . لم يكن سوي مقعدين فارغين … علي طاولتي. تستأذنان علي استحياء ، بلمحة من العيون الجادة، فأشيرُ بلا اكتراث إلي المقعدين. أقدمُ لهما صندوق سجائري . تسحب واحدة سيجارة بينما تمتنع الأخرى. و قبل أن نغادر المقهى أسرُ إليهما أنهما إذا استقلتا أوتوبوس 80 فيمكنهما الوصول بسرعة إلى حيث غرفتي في البناية رقم 81 ، مدخل A ، الطابق الخامس ، شقة 6 . من اللائق ، بل ومن الأجدر ، أن نستقل ثلاثتنا تاكسي ، متلاصقين علي المقعد الخلفي . أو ... احتراما للسائق ... أنا في المقدمة ، بجانبه . ولكني أنفر من سواق التاكسيات . في تلك المدينة بعضهم يرمقك بنظرات تحتار في تفسيرها . وبعضهم قد يورطك في موقف حرج بين يدي الفتاتين . و في المطر الهاطل أراهما تصعدان الباب الخلفي للأوتوبوس . أهرول وأصعدُ وراءهما . تجلسان متجاورتين في مؤخرة المركبة . وأتخير مقعدا في وسطها . وأهبطُ المحطة قبلهما . تسيران علي مسافة مني . خمسون … مائة متر . وفي مصعد البناية أشير لهما بإصبعي لكي لا تحدثا أية جلبة . تستجيبان . و أهمس برقم الممر المؤدي لغرفتي ، وأن عليهما أن تدفعا الباب الذي سيكون مواربا ، لأنني سأنتظرهما داخل الغرفة . تفعلان مثل ما طلبتُ. خمس دقائق وتندفعا . تتضاحكان بصوت خفيض . يبدو لهما الأمر مسلٍ . أستضيفهما بشراب الكونياك . جوليا أكثر جرأة . تجلسْ إلي جانبي في السرير، وتفضل صاحبتها الجلوس علي المقعد الوحيد . تتعلمان في كلية الطب ... ويتعين عليهما حضور حصة في الصباح الباكر . لن يكون أحد قد انتبه إلى دخولهما غرفتي. تتماثلان في ضآلة الجسم والقِصر ، مع ملاحة في العينين . جوليا تسبقها ضحكتها ولا تكف عن الابتسام . وعندما تحين ساعة النوم تندس جوليا بجانبي ، بينما تتجه صاحبتها وتنام علي كنبة ضيقة محشورة في المطبخ.

Quote: جوليا تنزلق بجسدها بخفة . كأنني صديق قديم . في الحمّام والضوء مشتعل تقف بقوامها الطفولي تحت الدش الساخن ... يلفها البخار . تدعك جلدها غير مبالية بنظراتي. منتشية بالبخار المتصاعد من مسامها. ولكنها تفاجئني في مساء آخر بنبرة محبطة. ـ تريد الاحتفاظ بي ... في فراشك . لكي أكون دوما هناك، كلما رغبت . كي لا تنشغل عن امتحانك الأخير . لا يهم . فليكن. دهشتُ . ولكن لأن وجهي لا يتلون ، فلقد كنت واثقا من أنها لن تكتشف حيرتي. عجبتُ لذكائها . نعم في حقيقة الأمر لا وقت لديّ أضيعه في العثور علي واحدة. واحدة تجعلني أحس أنني أتصرف كأهل تلك المدينة ، كأي شاب من شبابها تحديدا. واستطعت إخفاء دهشتي أيضا أمام صاحبتها فيما بعد عندما قالت: - لا أصدق أنك لا تعرف أنها متزوجة . ألم تلاحظ بطنها؟ لم تقل إن بطن جوليا متهدل ، ولكنها أكدت أن لديها طفلان. و في ليلة احتشد جمع صغير يرقصون ويشربون. قال محمود: - تبدو قزمة أمامك. ضحكتُ وأنا أحيطها بيدي أراقصها ورأسها ملتصق بصدري . قلت لنفسي إنها ضئيلة فعلا . بعد ذلك رأينا المضي إلى جهة لا أذكرها

Quote: . كان الوقت قبيل السابعة أو الثامنة . كنا في انتظار تاكسي . وتوقف تاكسي وبعد تردد قال سائقه الأشقر إن وجهته إلي محطة القطار . ولم يلبث أن تحرك مبتعدا عنّا . أحسسنا أنه يكذب . محمود قال متأففا: - يحسبونها غجرية. قال ذلك بلغة عربية كي لا تفهم جوليا . أحسستُ بغيظ مكتوم . هنا لا يحبون الغجر. نعم ... شعرها فاحم السواد وعيناها بلون الكرز وإنها حقا ترتدي معطفا رخيصا. وفي اليوم التالي رأيتُ زوجها لأول مرة . كانت تنتظرني أمام بوابة سينما في قلب المدينة. بالمعطف الأصفر . أيقنتُ أنه كان يتلصص خلفها . إذ ما أن دلفنا إلي البهو حتى تركتني واستدارت مهرولة إليه .كان وجهها محرجا. تهمس في أذنه ، وتسحبه بعيدا . اختفيا في ضجيج الشارع . كأنه خجول . لا يريد افتعال معركة أمام الناس. بدا قصيرا مثلها . بل أطول قليلا. و في المساء هاتفتني . تأكدتْ من وجودي في الغرفة . ثم جاءت وأنفاسها تتلاحق . أفلتتْ من مطاردته ولن يعرف علي وجه اليقين أين اختفت . قالت إن زوجها شرطي و أنه يخونها.

Quote: انتفضتُ من نومي ، أتصبب عرقا وصدري يلهث . جلستُ علي السرير وحدقت في الظلمة ، إلى السقف والجدار . كانت الجدران سليمة والفجر بخلفية غير محددة. نطحتْ رأسي عبارات المدير الرهيبة وبقيت ساهما حتى مطلع الشمس. 6 سأكون بالمكتب في الموعد المحدد . في الثامنة تماما . فيما مضي ، قبل أن أتلقي برقية وفاة أمي ، كنت أصل متأخرا دائما ما بين خمس إلى عشر دقائق . الآن وأنا أمتطي هذه العربة الصبورة بين أزقة الحي الذي أسكنه ، أنظر إلى النوافذ المغلقة والبلكونات المهجورة . خطر لي أنني أري المشهد للمرة الأولي . كأنه لم يكن هنا من قبل . و وهلة تيقنت أن هناك ثلاث بورتريهات معلقّة علي جدران دماغي ... المدير ونائبه ومسز فليروود . لم أكن أذكرهم من قبل مطلقا خارج الساعات الثماني التي أقضيها في المكتب . هل كان المدير يقصد أني عزوف عن الاختلاط بهم ؟ لم أسألهم مطلقا كيف يقضون بقية يومهم وليلهم في هذه المدينة الغريبة عنهم . أم هل يظنني واحدا من أهل المدينة لمجرد أنني أتحدث لغة أهلها ... واسمي لا يختلف كثيرا عن أسماء أهلها ؟ أسير الآن في الشارع المؤدي إلى مبني الشركة قبل موعد بدء الدوام بعشرين دقيقة. توقفتُ قرب أحد الأكشاك وأملت ظهر المقعد إلى الخلف وأغمضتُ عيني. أحسستُ بالتعب. إحساس أقرب إلى المرض . تذكرتُ أنه وفي يوم السبت ذاك … حين فاجأني المدير بقراره الحاسم كنت أرتدي قميصا جديدا طالما تطيرتُ منه فيما بعد. وتذكرتُ أيضا أنه لزمن ليس ببعيد أصبح السبت يوم النحس الأول . لاحظت أن قميصي الآن جديد أيضا … فداهمتني المخاوف . اخترقت رأسي فكرة … "ماتت أمي في توقيت خاطئ" . وجدوا فرصة سانحة للتخلص مني . لعل مسز فليروود العجوز كانت وراء كل ذلك . ولكن لماذا ؟ كنت أقوم بكل الأعباء والاتصالات التي تطلبها مني بصدر رحب . كانت تبدو مهذبة إلى حد ما . قبل ستة أشهر تمسحتني بمؤخرتها الرخوة عندما كنا في المطبخ الضيّق . قفزت الواقعة أمامي كأنها حدثت بالأمس . فيومها كنت أعد كأسا من الشاي الأحمر . وكانت هي هناك . لاحظتْ مسز فليروود أنني كنت أبحث عن ملعقة صغيرة في الخزانة المثبتة علي الحائط . قالت بسرعة "دعني أناولك إياها!". وتمطت بيديها وحشرت جسدها أمامي مباشرة ، بل ضغطتني إلي الحائط . أحسست برخاوتها غير أنى ظللت ثابتا وباردا متظاهرا بقصدها المطلي بالبراءة . ثم غادرتُ المكان كأن شيئا لم يكن.

Quote: أفكرُ الآن أنني اقترفت خطأ ما . أظنُ أنه كان عليّ التجاوب مع عرضها الصارخ. ربما سارت الأمور علي نحو مختلف منذ ساعتها . فربما تسني لي استمالتها بالولوج في طراوة أسرارها الخبيئة . أم أنني تصرفت بما يمليه العقل حينئذ ؟ فكرتُ الآن أن الساحرة رغبت في توريطي بالوشاية لدي المدير . ولكنها علي أية حال كان يمكنها اختراع أية قصة مشابهة دون اللجوء إلى دعك أردافها اللينة ببطني . ربما جرت الأمور بصورة مغايرة لو أنني لم أكن اكتشفت البيت السري . لكنت استسلمت رغما عن كل شئ لإغرائها الأملس . لقد وهبتْك الماكرةُ نفسها ، وهو أمر افتقدته لسنين طويلة . اقشعر بدني … وقدت العربة بعيون مثقلة. عندما دلفت إلى مكتبي كانت مسز فليروود قد وصلت لتوها . حييتها باقتضاب. انهمكتُ في العمل بطريقة آلية . علي أن أثبت جديتي وأحقيتي بالعمل. لكي أكون مثلهم . العمل ... العمل ... هذا المارد الذي لا فكاك من مخالبه. *******************

Quote: في حوالي العاشرة ذهبتُ إلى مكتب مسز فليروود عاقدا العزم علي التصرف بشكل طبيعي. دعوتها إلى مكتبي فاستجابت بعفوية . جلستْ علي الكرسي الملاصق لمقدمة المكتب الخشبي. أذكر الآن أنها فعلت ذلك مرة أو مرتين ... فقط في أيامي الأولي هنا. ـ أعتقدُ أنني ارتكبت خطأ فادحا . أعني أخذي أياما زائدة عن المسموح به ، بسبب سفري ، لوفاة أمي ... لم تُعلِق. لعنتُها في أعماقي. ـ كان عليّ العودة بأسرع ما يمكن ... لم تتفضل بكلمة أيضا . سألتني بنبرة مسطحة: ـ ماذا قال لك المدير قبل أيام ؟ لم أتوقع هذا السؤال . أعرف أنه قد يكون أطلعها علي كل شئ . ـ لم يكن راضيا لأنني تأخرتُ في العودة . كان عليّ إخطاركم . ولكن ألم يخبرك شيخو أو وكالة السفر بميعاد عودتي ؟ ـ كلا ! ولكنه ... ماذا قال لك بالتحديد ؟ بذلت جهدا خارقا لأخفي حقيقة معرفتها بأنني مُنحت مهلة محددة لطردي . في تلك اللحظة أحسست أنها لا تعدو أن تكون غولا ، بل تنينا مقبلا علي غرس أنيابه في جمجمة مرة الطعم. ربما كانت وراء المؤامرة بأكملها . اخترقتْ رأسي فكرة القتل. ماذا لو قتلتها وأتبعتها بالمدير ونائبه ؟ سيكون حدثا مدويا . لعلهم استغلوا موت أمي ...؟ لكنني أفلحُ في الثبات. وعمل وجهي المسطح وعينيّ عملهما في إتقان الدور، تغطية ما يعتمل داخل عقلي المرهق . اعتقد أنني عدت لبرهة لأكون الشخص نفسه الذي كان هنا قبل أكثر من ثلاثة أسابيع . أظنني تجنبتُ سؤالها الماكر بالحديث والحديث عن أي شئ ، دون أن أعي تماما عمّ أتحدث . غير أنها كانت قد غادرت مكتبي ولاحظت فيما بعد أن الساعات مرت بسرعة لأن عقلي ويدي انكبا في العمل.

Quote: بُعيد الظهر خرجت من غرفتي إلى المبني المجاور ودعوتُ العجوز لغداء ابتعته من مطعم . كنت فاقد الشهية تماما . جاء العجوز وأكل علي استحياء . ربما كان يتساءل عن مغزى هذه الدعوة . صنعتُ شايا وناولته كأسا . طفق يتحدث بعربيته المكسّرة عن بلدته وعائلته التي تركها خلفه قبل عامين. في لحظةٍ غبطتُه . لا مدير أمامه و لا مسز فليروود . يمكنه التخلي عن عمله البائس متي شاء . لن يستوضحه أحد عن سبب تخليه عن العمل . لن يشعر بالعار لأنه طُرد . كنت أستمع إليه ساهما . رجوته أن يبقي معي أكثر ففعل علي استحياء. في الخرطوم قد يعدونه دونيا لسمته وسواده المغرق ولغته المتعثرة . كان الناس سيندهشون لو رأوني أتحدث معه أو دعوته لمجالستي. عند الغروب أستأذن الرجل الشيخ لأنه يتعين عليه حراسة المبني الخالي الذي يقيم فيه. شكرته علي مؤانستي . ربما اكتشف أن فقدي كان ثقيلا عليّ ولكني لم أسر إليه بالمشكلة الحقيقية التي واجهتي في العمل . اعتقدتُ أنه لن يفيدني في شيء . كان خوفي أن يداهمني جنونٌ علي نحو ما. *************

Quote: بعد أيام عاد المستر ثورو نائب المدير من إجازته في إنجلترا . جاءني بمكتبي وقدم تعازيه ، وشكرته . بعد قليل عاد حاملا جريدة محلية تصدر باللغة الإنجليزية وبها إعلان لشركة تبحث عن موظفين . تناولتهاُ منه وتفحصتُ الإعلان. - هل شرعتَ في البحث عن وظيفة ؟ قالها بعفوية بعيدة عن الحياد ... ـ نعم . وهل ستساعدني ؟ أعني إذا احتجتُ لتوصية أو… شهادة خدمة ممتازة مثلا ...؟ ـ أوه ، بالطبع . بالتأكيد . تراءى لي أنه لم يستطع إخفاء غبطته . غبطة تبدو خلف نظارتيه المدورتين وفي الفم المزمم. تساءلتُ ... لمَ يرغب كل منهم في التخلص منّي ؟؟ . خمّنتُ أنه حصل علي تفاصيل ما جري من مسز فليروود . بل من المؤكد أنها أسرتْ إليه أنني حاولت الكذب عليها عندما أخفيت عنها ما قرره مدير الشركة. فكرة جهنمية بارتكاب مجزرة حامت حول رأسي . تخيلتُ أنى أحمل بندقية سريعة الطلقات ، كبيرة الحجم . من النوع الذي رأيته في أفلام الحرب والعصابات . ممسكا بها بقوة لأحصد الجميع . ولكنني لم أولد لأقتل أحدا . إذا كانت تلك رغبتهم ... فليكن . أبحث عن وظيفة أخري ؟ غير أني سمعت أن لا وظائف هناك . وهب أنك حصلت عليها فلن تكون علي الإطلاق مجزية كهذه . لقد تدنت أسعار النفط بشكل مأساوي . ولم أكن علي علم بذلك. أدركتُ كم أنا بعيد عن كل شئ في هذه المدينة. **************** وحلّ رأس السنة ، فدعا مدير الشركة عشرات من رجال الأعمال . و توجهتُ إلى الفيلا التي يسكنها . فيللا من طابقين في أرقي أحياء المدينة . ليست بعيدة عن البحر. يتعين عليّ التصرف كمضيف ، كموظف في الشركة . لم آتِ في حفل السنة الماضية. مازالت عباراته التي أسمعني إياها قبل أيام تطن في رأسي: "You have your own life. You don't bother about us."

Quote: لمحتُ مسز فليروود ملتصقة بزوجها . حييتُ الزوج كما يفعل الأصدقاء . بدا أنه لم يعرفني. لم تخاطبني الماكرة كما كانت تفعل من قبل . بل ولم تدعُني للانضمام للحلقة التي تجمعهم. كان كوكتيلا ، حيث أن الجموع تتشكل في دوائر هامسة في البدء . بذلتُ جهدا لكي لا أظهر بمظهر الضيف . كنت أرتدي ملابس عادية فاكتشفت أنني جد مختلف . لم أكن امتلك بدلة كاملة ، أو حتى جاكيت اسبور. في هذه المدينة لا حاجة لارتداء بدلة كاملة . غير أنه وفي حفل كهذا كان معظم الحاضرين في أبهى حللهم وأناقتهم . جاء بعضهم مصطحبين نساءهم . ولم أكن أعرف أيا منهم. أحسست بالسخف . لذا أخذت كأسا من البراندي وانتحيت في ردهة صغيرة جانبية. أمي ماتت في نفس اليوم ، الثلاثاء ، قبل شهر . احتسيتُ كأسي ودارت رأسي كما يجب أن تدور . منذ زمن بعيد لم أتذوق خمرة مثل هذه . تمنيت أن ينتهي الحفل بسرعة ، لأستعيد نفسي المبتورة مرة أخري . مرقت مسز فليروود مرتين في طريقها إلى حمام النساء في الدور العلوي . كانت تبدو منتشية . في كل مرة كانت تستدير وترمقني بنظرة مستطلعة . لم أستطع تفسير نظرتها . ربما دهشتْ لمنظري وأنا واقف وحدي وأمامي كأس ممتلئة بالبراندي علي طاولة مرتفعة . "عليها اللعنة" قلت هامسا.

Quote: والحفل يقارب الانتهاء ، في العاشرة أو الحادية عشرة ، كانت هناك فتاتان . بدا من امتلاء الساقين والعيون المدورة أنهما من الجزر البريطانية . تتجادلان مع نادل البار في الركن القصي من الردهة . غاضبتان لأنه امتنع عن صب المزيد من الشراب في كؤوسهما . تدخلتُ في تلك اللحظة وتصرفتُ بأدب علي مرأى من المدير لأفض الشجار . قالت إحداهن : - من أنتَ ؟ - موظف بالشركة . - حسنا . تبدو لطيفا . ما اسمك ؟ لاحظتُ علي الفور أن وجهها عريض وذقنها بارز ، يتناقض مع جسدها المثير . ثم ما لبثت أن اختفت وذابت في الجمع الذي علا ضجيجه. عدتُ إلى غرفتي أخيرا وبي رغبة عارمة في الغناء. رأيتُني طفلا ، أركض عاريا تجاه البيت . كان البيت مغمورا بضوء أبيض ... تحول إلى أزرق فسفوري عند مدخل الغرفة ذي الفتحة المقوسة . كوتان كبيرتان تظهران كعيني قناع مسرحي . كان المدخل مظلما وبدا كأنف أسود طويل لوجه ساحر . أدخلُ غرفة نصفها مظلم ونصفها الآخر مضاء بألوان وهاجة . ثمة دخان أبيض معطّر ... ينبعث من حفرة في الأرض المتربة . وثمة امرأة عارية جالسة علي الحفرة والعرق يتصبب من فودها . بدت كتمثال من الشمع الأصفر الداكن. كان وجهها بلا عينين ... بلا أنف ! جسدها مكتمل . نهدان في حجم القريب فروت وخصر مشدود و فخذان هائلان . كانت تمسك بضفيرتها المجعدة بيديها وبدا إبطها حليقا وبلون خمري . دعتني للجلوس في حجرها ... ـ انت هنا ؟ تعال … انت خايف ؟ قالت المرأة الغريبة المنظر.

Quote: رأيتني أجري إلى حيث وقفت حمارة بيضاء … ناصعة البياض . علي ظهرها لمع سرج أحمر. اعتليتُ السرج وأمسكت باللجام . قفزتْ المرأة بخفة خلف السرج. قبعتْ خلفي علي ظهر المطية العاري . لم التفت إلى الوراء لأري وجهها، لأستوثق أنها بلا عينين أو أنف. نهداها العاريان يضغطان ظهري . ظهرتْ امرأة لها وجه كوجه أمي من وراء البيت … غير أنها تبدو أصغر… بل أصغر بكثير . حزينة وباكية … ترتدي أسمالا وبيدها سكين يقطر دما أزرق . كانت تحدق في الأرض. عندما شرعت حمارتنا في المسير رأيتُها تلج إلى الغرفة المظلمة ذات الباب الذي يشبه أنوف السحرة واختفت . سرنا عبر الدروب التي شقتها حوافر الدواب . قالت المرأة العارية: - درب الخلاء فاضي . أخاف الرجال يشوفوني هناك . أنا عريانة ... اتجهنا صوب الصحراء . لازالت يداها وصدرها متشبثان بي . كانت تضغط ... و تضغط كلما أمعنّا في المسير . تلهث بطريقة مرعبة ... و ... أنين مكتوم يعلو ويهبط . وعلي التو أجفلت الحمارة وحادت عن الدرب وتوقفت . كانت هناك جثة ممزقة و جمع من النسور جاثم يترقب . رأيت واحدا يقفز مرتين ثم يحلق مبتعدا نحو الجبال السوداء في الأفق. استيقظتُ في ظلمة الليل . وفي المطبخ تجرعتُ قدرا كبيرا من الماء المثلج . حلقي يؤلمني. كانت الساعة تشير إلى الخامسة بقليل.

Quote: أتكئ علي راحة يدي اليمني وأنا أستمع إليه يقرأ: " سيدي الجنرال ، قائد المجلس العسكري . أنا سولومون … الطالب المبتعث إلى هذه البلاد لنيل الشهادة في الاقتصاد وتنمية الريف . بالأمس بينما كنت أسير وصديقتي الطالبة المحترمة هجم علينا ثلاثة من حليقي الرؤوس صغار السن ، يرتدون بزات سوداء . تراجعوا عندا أشهرتُ مظلة المطر الكبيرة في وجوههم. ولكنهم أسمعوا صديقتي كلاما قاسيا لا أستطيع كتابته في هذه الرسالة لشدة بذاءته". يلتفت نحوي بنظارتيه . - سألتمس لديه أن يوجه المسئولين هنا في هذه البلاد للجم هؤلاء الرعاع. ثم كأنه يكلم نفسه: - لست متأكدا من العنوان الصحيح للرئيس . هو من شمال نيجريا. رجل غيور علي أبنائه من أمثالنا . علي كل ، سأعرف العنوان وسأذهب بنفسي إلى البريد المركزي في وسط المدينة واشتري الطوابع وأؤكد لموظفة البريد أن الرسالة تغادر في أقرب طائرة . ولكن كيف لي أن أعرف والطائرة تنقطع في الشتاء . طائرة موسمية في الصيف ؟ ثم يسألني: - هل تري أنه أمر مجدٍ أن أكتب للرئيس ؟ أقول أن الأمر يعتمد علي الظروف . لم أتبين أنه استمع لكلماتي إذ أنني نطقتها بصوت خفيض. ولكن مريا لم تعد. يجئ سولومون متأخرا في آخر الليل علي غير عادته . فاتته نشرة البي بي سي . ينفض بقايا الثلج عن معطفه ومظلته ، ويتقدم بخطي لاهثة نحو سريره . - خسارة . أطاح انقلاب برئيس جمهوريتنا … ينحني علي الردايو . انتهت نشرة البي بي سي منذ زمن . وأراه ينظر إلي ساعته بسأم. يضع يديه علي خديه مستسلما. - من حسن الحظ أني مزقت الرسالة البارحة. ونصغي باهتمام للخبر : اختفاء رئيس الجمهورية السيد الجنرال في انقلاب. ومريا لم تعد.

Quote: وتنشب بعد أيام معركة في الغرفة 503 . بطلاها سولومون و"أسايا حميدو" من سيراليون . استعار حميدو الغرامافون وتلكأ في إعادته . غضب سولومون واشتبك معه في معركة بالأيدي أفلح آخرون في فضها . وجدتُ سولومون حزينا تلك الليلة . قال بأسي: - أمثال هذا الوضيع يهاجرون إلى بلادنا ليشتغلوا في مسح الأحذية والخدمة في البيوت. و صادفتُ حميدو في ردهة النزُل ، سألني كيف أطيق سولومون ؟ لماذا أرضي بالسكن معه . يده كانت ملفوفة بضماد طبي معلق إلي كتفه. - مجرد مصادفة . ثم أنت تعلم أننا من كُلّية واحدة . - عموما هل شهدت المعركة بيننا ذلك المساء ؟ لا أظن أنك كنت هناك . لقد وجهتُ له لكمة لولا أنه تفاداها لهشمت وجهه القبيح. هذا المغرور . اغتاظ عندما قلت له إنني أكثر ذكاء منه ومالاُ ، بل و شكلاً . فلينظر إلى وجهه في المرآة. ومريا لم تعد.

Quote: ـ هل تعلم إنني ابنتها ؟ دهشتُ حقيقة . نفس القوام . والشعر الأصفر . أكثر صفاء من شعر ديدي. والعينان الخضراوان . جسد أملس كعارضات الأزياء . النوع الذي طالما اشتهيته ولا أظن أنني ظفرتُ به طيلة سنيي في مدينة الصقيع. أكّدتُ لها أنني لا أعلم أن لديها ابنة . كل ما أعرفه أنها تعمل في مكان ما في هذه المدينة، وأنها تسكن في مكان ما في هذه المدينة وأن اسمها "ديدي". اتسعتْ العينان وقالت بصوت واثق أن هذا ليس اسمها . ثم أضافت أنها لم تجئ للبحث و التقصي . فهي ليست محققة في دائرة البوليس كما قالت. قدمتُ لها كأسا من الكونياك فاعتذرتْ لأنها تقود سيارتها التي ركنتها في الشارع المظلم المحاذي للبناية . فقلت سأحتسيه نيابة عنها . جرعتُ الكأس وأنا أسترق النظر إلى قوامها البديع . سألتني إن كنت أعلم أن أمها اختفت . فأكدتُ لها أن المحقق زارني في نفس الغرفة وأنني لم أره بعد ذلك . وأنني اعتقدتُ أن السيدة صاحبة الصورة عادت إلى بيتها وانتهي الأمر . قالت إن أمها مازالت غائبة وإن كانت واثقة من عودتها . وأن مرؤسيها في العمل فوجئوا بغيابها . ظنوا أنها مريضة. رجتني أن أخبرها إن شئتُ عن أخر مرة رأيتها فيها . هل كانت محبطة ؟ هل كنا معاً في نفس الغرفة ؟ قلت كانت طبيعية وإنني كنت أتوقع أن تأتيني مرة أخري كعادتها . مرة في الأسبوع. وأضفتُ متصنعا الجدية ... ـ آخر مرة التقينا فيها لم تكن بهذه الغرفة ، بل في حديقة لست متأكدا من موقعها تماما . بعد التاسعة أو العاشرة مساء . مكثنا هناك ساعة ثم استأذنتني وعادت إلى بيتها ... ما لم أقله للبنت أن أمها "ديدي" كانت بانتظاري خارج الحديقة ذات الإضاءة الخافتة . وعندما رأتني من بعيد مشتْ في ممرٍ باتجاه دغل كثيف . تظهر مرة وتختفي أخري بين الأشجار . في معطف أسود بالغ الأناقة وحذاء طويل يلمع في أنوار الليل . كانت نادرا ما ترتدي ذلك الزي .

Quote: كنتُ احتسي ساعتها الكأس الثالثة . ولكني لم أسترسل في الكلام . أحسستُ بالحسرة لأن البنت البهية المنظر لم يكن في مقدورها تذوق الشراب . ربما كانت ستنشرح في الحديث وتنسي ما جاءت لأجله . لم أستطع لجم نفسي ، إذ رغبتُها من أعماقي . غير أني تجنبـتُ النظر في وجهها وجسدها البديع . ما يضير لو أعلنتْ رغبتها أمامي الآن . إذن لبدأتُ معها برفق . ولمسحتُ ظهرها ورقبتها وأفخاذها الناعمة بكريم اللوسيون . مثلما كانت أمها تستهل طقوسها كلما زارتني . فزجاجة الكريم التي ابتاعتها الأم لا تزال هناك . في مكانها في أحد الأدراج . غير أن هذه البنت من صنف مختلف . من ذلك النوع الذي يمضي في سبيله غير عابئ . قالت إنها لم تكن تسكن مع أمها في السنوات الأخيرة . كانت تزورها من حين لآخر . في عطلات نهاية الأسبوع . وأنه لولا رقم الهاتف الذي عثرتْ عليه لما عرفتْ علاقتها بي . وقالت أنها هاتفتها قبل يومين من منتجع صغير في الضواحي . ربما سئمت عملها وحياتها . ثم صمتتْ الابنة وأخذت تجيل النظر في الغرفة ومحتوياتها . سألتني إن كنت أعمل وأدرس . ربما دهشت لفخامة الغرفة . هل تعلم ان أمها تكفلت بكل شئ فيها ؟ ـ لو رغبتَ في العمل في الأمسيات فهناك بعض الأفروـ أميريكيين المقيمين هنا يمكنهم مساعدتك . يمكنك التعرف عليهم إذا كنت ترتاد النوادي الليلة . لديهم محل معروف في المدينة... في تلك الليلة بدتْ ديدي من بعيد كامرأة في الثلاثين . بشعرها الأصفر المنسدل علي كتفيها ... ينتقل من جانب إلى آخر . تسير دون أن تلتفت لتراني . وتوغلتْ في الدغل . وانسلتْ بين أشجاره القصيرة . و كانت هناك أريكة خشبية . ضحكتْ ديدي عندما جلسنا ملتصقين علي تلك الأريكة. ـ أتعلم أنني اكتشفتُ هذا المكان بالصدفة . مررتُ من هنا عند ساعة الغداء.

Quote: إذن مكان عملك في الجوار؟ ـ أيها الشيطان ! نعم . هناك . تعال . سحبتني من يدي ... وأزاحت بيدها الأخرى أغصان الشجر ... ـ أتري هناك ، ذلك البناء العالي . نعم هناك . مكتبنا في الطابق السابع . لا تفكر أبدا في المجيء للبحث عني . سأنتقم منك إن فعلت. وضغطتْ فخذي . كانت في إحدى نوباتها. عندما جلسنا ثانية علي الأريكة فتحتْ حقيبتها جذلة وأخذت مسجلا صغيرا ... ـ أنظر ماذا جلبت لك الليلة . أغنية تحبها . سايمون آند غارفنكل. أغنية The Boxer . اسمع ! لن نثير صخبا هنا . في هذه الغابة ربما داهمنا بعض الصعاليك . ستجتذبهم الموسيقي كما الفئران. وقالت أيضا ـ ألا يذكرك هذا المكان بعرين الأسد ؟ انه مناسب للمراهقين . وضعتْ ديدي سماعة مزدوجة ، واحدة في أذني والأخرى في أذنها . ثم ضغطتْ زر المسجل فانسابت الأغنية الأثيرة . لبثنا نستمع في صمت . ثمة شوارع في الجانب الآخر من الحديقة . مركبات مسرعة . و أضواء صفراء تطل من الأعمدة. بردَ الدغل فخُيل إليّ أنّ نصف ديدي الأسفل تحول تمثالاً من الذهب الأصفر . وجهها الذي لم أعد أراه ... يبكي ويتأوه لا يكف عن الهمس بصوت مبحوح ومتقطع . لم يقو انضباطها المعهود في لجمه . وأفلحتْ أخيرا في وضع وجهها بين فرجات النبات الكثيف وهي تراقب المارة ... والسيارات المنطلقة غير بعيد عن المكمن. أذكرُ أنني وقفتُ صامتا متحفزا . ديدي أمامي ... نصف تمثال من الذهب ونصف امرأة. لا أري وجهها . الدغل يرتفع وقبة المدينة تنشق عن ضوء أصفر يبتلع نصف امرأة أمامي. مرّ كل ذلك الشريط في مخيلتي وابنة ديدي جالسة تحتسي القهوة السوداء . فكرتُ أن أدير اسطوانة وأدعوها للرقص . أحببتُ احتضانها . ولكنها كانت سبقتني . إذ هبتْ للانصراف وشكرتني وبدت محرجة لاقتحامها مسكني ـ كما قالت ـ دون موعد مسبق . ولم أرها بعد ذلك.

Quote: مضي الآن شهران . شهران منذ ذلك اليوم المشهود حيث فاجأني مدير الشركة برغبتهم في الاستغناء عنّي. أعملُ الآن كالملدوغ . بل وأحمل بعض الملفات إلى غرفتي لإكمال المناقصات . لم انقطع عن رؤية صديقي العجوز وان علي فترات أقل . أحس بأنني أصغي إليه الآن بلا اكتراث. في كل يوم أري أنني لن أعثر علي أي عمل آخر . لم أكن أدري أن ْ أسعار النفط تدنت سريعا . فقد توقفتُ عن قراءة الصحف منذ زمن . و لا استمع لنشرات الأخبار . أرسلتُ سيرتي العملية إلى شركات عديدة علي مدي شهرين . في مرة اتصلتُ هاتفيا بشركة واقترح الصوت في الطرف الآخر أن أوافيهم للمعاينة . مضيتُ إليهم بعد الثالثة. كنت مؤملا في الخلاص من مسز فليروود . سألني الموظف المسئول عن المرتب الذي أتوقعه عندهم . ذكرتُ له رقما ، يقل عن ما أتقاضاه في الشركة البريطانية. فأجابني متأسفا بأن لا يظن أن في مقدورهم تحمُل مبلغ كهذا. استمر الأرق والصداع . أدير زر المصباح لأبقي الضوء وهاجا . يخيل إليّ أحيانا أن الحوائط تتشقق و تتدلى منها رؤوس كلاب ميتة. أخرجُ إلى الشارع بعد منتصف الليل . يلفحني هواء ساخن رطب قادم من جهة البحر. المدينة نائمة وأنوارها مشتعلة . جاري العجوز واقف هناك . في ركن المبني، بثوبه الأبيض. ألوحُ إليه من بعيد ثم أعود إلى غرفتي.

Quote: في أول الليل ومعي شيخو عبرْنا أزقة ضيقة الملامح . في جهة لا أعرفها في حي لمزار . نتوقفُ أمام دكان مغلق ، يبدو مهجورا . نوصدُ نوافذ العربة ونترجل لنمشي في الممرات . شيخو يسبقني وفي كل مرة يلتفت ويحثني المسير . يوصيني ألاّ أتكلم حتي تسألني المرأة التي سوف تشفيني من الأرق والصداع . شيخو لا يعلم أنني خشيتُ من الذهاب إلى طبيب الشركة حتي لا يتسرب ما أعانيه لمسامع مسز فليروود. أوهمه أنني لا أثق في أيّ طبيب . فيؤكدّ أن الأطباء ليس لهم دواء لهذه العلل . يقول كمن يحدث نفسه "يجوز عين صابتك . عين مرة" . يتكلم بلغة لبنانية صرف ولكني أفهم ما قصده "النساء بارعات في تسديدها" . ثم يعود بلهجة جادة أقرب إلى الفصحى: - يسجن أهل هذه المدينة نساوينها ـ من شان ما يبلعها البحر بميّته السخنة في الليل والناس نايمة … ويؤكد أن هذا ما سمعه من عجوز ملتوية الفك في هذه المدينة ، كما يصفها وهو يضحك ضحكة تحاكي طنين الجنادب بعد غروب الشمس . شيخو يتكلم ونحن ماضيان نحو دكان يبيع الأغاني. ينظرَ البائع في وجهي ويقول سآخذكما بعد ساعتين إلي زهرة . كدتُ أسأل أية زهرة ...؟ ونبقي معه في دكانه الصغير . الزبائن يأتون للنظر في الكاسيتات المرصوصة علي الأرفف. أري أنهم لا يعرفون القراءة . إذ يسألون البائع عن أسماء المغنين ، بينما يقلّبون الأغلفة البلاستيكية . نسوة من غرب أفريقيا، صغيرات السن ، يلقين تحية المساء وهن غاديات علي الطريق . أستطلعُ الأرفف المكدسّة . شرائط من كل لون . عربية وهندية وإفريقية ... من الصحاري ومن السافنا.

Quote: نسير خلف بائع الكاسيتات . نطوي الدروب المظلمة . يرجونا أن ننتظره في أحد الأركان، ويصف لشيخو مكانا سنجده فيه . شيخو يؤكد أن البائع أقنعها بعد جهد كي تستقبلني. فقد أقلعتْ منذ زمن عن استقبال الغرباء مثلنا ..."مشغولة بزبوناتها الغنيات". يعود بائع الأغنيات . يتحدث إلى شيخو ثم ينصرف إلى دكانه فيما يبدو . فننحرفُ يمينا نحو الجهة التي أتي منها . ونسيرُ في باحة نتوقف بعدها أمام باب حديدي مطلي بلون داكن. عندما ندلف إلى الغرفة الصغيرة التي تضيئها لمبة من النيون في أعلي السقف نري زهرة. تجلس علي سجادة . تلف رأسها وجسدها بثوب وردي اللون، يضفي مهابة علي وجهها البنفسجي . هل اسمها مختلقٌ أيضا ؟ و تحييني دون أن تمد يدها . ونجلسُ علي وسادات، بعيدين عنها ، مسندين ظهورنا إلى الحائط. شيخو يحدثها بصوت لم أستطع أن أتبينه ، ويلتفت إليّ من حين لآخر . تشيرُ إليّ أن اقترب منها ، و ينسحب شيخو لينتظرني في غرفة أخري . لم ينس أن يهمس في أذني أن أضع المبلغ المعلوم تحت سجادتها. تأمرني أن أغمض عيني ، وتلفُ غطاء داكنا حول جبهتي وعينيّ . تقرأ كلاما هامسا اختلطت فيه آيات وأدعية وأهازيج وهذيانات لا تتبين منها سوى همهمات غريبة. ثم صوت غطاء إناء ُيفتح وذرات مسحوق معطر ُينثر علي رأسي . أسمعُها تقول كأنها تحدث نفسها "زعفران...." . وتبخُ رذاذا من سائل ذي رائحة عبقة. تكرر هذا زمنا طويلا وأنا مربوط الرأس والعينين في حضرتها . تعطيني في نهاية الأمر كيسا صغيرا به أوراق تفوح منها رائحة حبر معتق . عليّ أن انقعها في الماء وأمسح بها رأسي وأسفل بطني قبل النوم . وترجوني أن أوافيها بعد أسبوع.

Quote: عدتُ إلي غرفتي قبل متصف الليل . أخذتُ الكيس وأخرجتُ الأوراق الملفوفة. وأحضرت ِقدرا ملأتُه ماء وغمست فيه الأوراق . ثم انتظرتُ حتى طفح الحبر الأسود . مسحتُ رأسي وصدري . وترددتُ كثيرا قبل أن أمسح ما تبقي في القدر بأسفل البطن … في المنطقة المحرمة . لبرهة خلتُ أن الماء المتضمخ بالحبر يحوي كل الأسرار . أسرار البيوت المسوّرة ، وأسرار الروائح الهائمة من النوافذ المغلقة. غمرتُ أصابعي عميقا في قعر الإناء . كان ماء لزجا ، خِلتُه مُلتبسا بالأحرف وروح زهرة وشياطينها . قضيت وقتا طويلا حتي أيقنتُ أن المنطقة المحرمة أخذت نصيبها من المرهم السري . ولففتُ وسطي بملاءة السرير . و رغم ذلك بتُ أرِقا ساعات بعد انتصاف الليل . وفي الصباح استيقظتُ متعبا وتوجهتُ إلى المكتب . أستحضرُ الطقوس نفسها في كل ليلة وكنت لا أنام إلاّ والليل قد انقضي أكثره. اختفي الصداع في أيام وظل الأرق باقيا ومتربعا مقدمة رأسى . أحتالُ علي النوم بكرا وحينما أفشل أتأبط ما تبقى لدى من حسرة وأتمشى في الشوارع الخالية. **************

Quote: انطلقتُ مسرعا ذلك المساء . موعدي مع زهرة . كرر بائع الكاسيتات ما فعله في المرة الأولي . همْهمَ بعد أن نفحتُه ورقتين . أغلق دكانه ، وفي الركن الذي انتظرناه فيه قبل أسبوع أخذ في استطلاع الطرقات . يتلفتُ يمنة ويسرة محدقا في عمق الممرات . وقبل أن يدور راجعا أوصاني ألاّ يراني أحد وأنا أدلف بيتها. طرقتُ الباب برفق وانتظرت . فتحتْ واحدة . بدت حذرة . وبدا أنها عرفتني فأخفت جسدها خلف الباب لكي أمر دون أن أمسها . سألتني إن كان رآني أحد فقلت لا أحد في الطريق . بدا صوتها مغايرا لذلك النغم الكهنوتي في الليلة الأولي. لهجتها أليفة. الثوب الوردي علي رأسها وجسدها . سألتني عن بلدي في السودان قلت لها إنني من الخرطوم . من حسن الحظ أنها لم تسألني في أول ليلة رأيتها فيها عن اسمي . تبدو لي مألوفة بوجهها المتعدد الهويات . دارت في رأسي رائحة فنيك مخلوطة بصابون الغسيل . رائحة الحمامات القديمة التي تستنشقها وأنت مار في الشوارع القديمة في الخرطوم جنوب . الشوارع المتربة والمساحات الخالية بين الأحياء . سألتني إن كنت أشعر بتحسن فذكرت لها أن الصداع اختفي وأن الأرق باقِ . وجهها صاف و جسدها رحب . كم عمرها ؟ أحسستُ تحت جلبابها الكثيف أن فخذيها عظيمان . لجسدها مظهر آلة الكونترباس. أنفاسها تصعد وتهبط وهي تعصر رأسي براحتيها. قالت وهي تلتقط أوراقا صفراء من تحت السجاد إن حالتي ليست غريبة . ولكنها تري أن تمسحني بزيت مخلوط بالدم. ذلك سوف يبعد عني الأشباح ... والأرواح الميتة. سألتْني إن كنت متزوجا . وأشارتُ عليّ ألاّ أقرب النساء مدة شهر. فقلت متهكما: - نساء ؟ في هذه المدينة ؟ ضحكتْ وبانت أسنانها النضيدة . سألتني عن اسمي فذكرتُ لها اسما مختلقا . أين أعمل ؟ ذكرت لها اسم شركة وهمية . مدتْ لي ورقة صفراء وقالت اكتب لي هذه الورقة . أملتْ عليّ كلاما لا أفقهه ... بلغة غريبة . **************

Quote: لم يحدث جديد في المكتب . فقد غادرتُه ذلك اليوم بعيد الثالثة بقليل . كان المدير ونائبه قد خرجا أولا وتبعتهما مسز فليروود التي كانت تتطلع من النافذة مترقبة قدوم الميني بص الذي سيقلها مع عدد من النسوة الأوروبيات وبعض الأطفال إلى حيث تسكن . لم تعد في الآونة الأخيرة تودعني كما كان الأمر في الأشهر الأولي ، ملوحة براحتها "باي" . بعد أن خلا المبني حملتُ حقيبتي الصغيرة وتسللت خارجا . كنت عازما علي التوجه رأسا إلى منزل زهرة . غير أنني تبينت أن ملابسي ليست مناسبة. ومن ثم توجهت إلى بيتي ، و هناك خلعت ربطة العنق والقميص الأبيض، الحزام ، البنطلون الغامق ، الجوارب والحذاء البني. ارتديت تي شيرت وبنطلون عادي وخف صيفي من الجلد الصناعي . علي الأقل لن يثير منظري أحدا . ولكن اسمي مختلق ، نفس الاسم الذي استخدمته مذ وطأت قدماي تراب حي لمزار . والآن أنا شخص آخر. دٌهشتْ زهرة لمّا رأتني وبدت محرجة علي نحو ما . حييتها كمن يعرفها منذ زمن بعيد . فعندما كنت أنزل درجات السلم الصامت في مبني الشركة فكرتُ أنني أريد رؤيتها نهارا . سئمتُ حقا أمسيات مسكنها المظلم . فما دامت شفتني من الصداع فلا بد أن لديها دواء للأرق الذي لم يعد يفارقني . فبالكاد نمت ساعة أو ساعتين ليلة البارحة.

Quote: مشتْ قُدامي في الممر المكشوف . كان ضوء النهار غامرا والجدران تنفث بخارها الحار . قادتني إلى غرفة أخري ، غير تلك التي استقبلتني فيها من قبل . رأيتها تحرر قدميها وتضعهما فوق ممسحة خشنة مثبتة أمام الباب ، ففعلتُ مثلها مبديا عدم التكلف . صدمتني برودة الغرفة المظلمة . أشعلت زهرة ضوءا فسفوريا خافتا وأزالت الثوب وبقيت بفستان بنفسجي يعتصر جسدها . غير أنها أبقت غطاء الرأس الذي تبدو من أسفله جوانب من شعرها القاسي . لاحظت أيضا جديلة من الشعر المستعار تتدلي ناعمة من تحت الغطاء . أستطيع الآن أن أخمن أصلها وفصلها . ظِل لونها الداكن لا يبدو أخضراً بما يكفي ، وحمرة خفيفة تكسو شفتيها . لو نزعت الغطاء عن شعرها لانكشف كل شئ . فمنذ الطفولة تدربنا علي التحديق في جذور الشعر ، خصوصا ملتقى العنق ومؤخرة الجمجمة ، مرورا بالمنخرين وغلظة الشفاه أو اعتدالهما.

Quote: مع الضوء الخافت شاهدتُ طنافس ورياشا ملونا ، وثريا معلقة بالسقف . جهاز تلفزيون ضخم وتحته ما يشبه الفيديو . التلفزيون يعرض صورا بلا صوت . قالت إنها لا تدعو أحدا إلى هذه الغرفة . وتتمني أن تبني واحدة مثلها إن عادت يوما إلي الخرطوم . كانت رائحة الفنيك الممزوج بالصابون قد اختفت مذ دلفنا من الممر. جاءت خادمة آسيوية بأكواب العصير المثلج ، ثم جهزت النارجيلة لسيدتها . ولم تمض سوي دقائق حتي غطي الدخان الأبيض سماء الغرفة . عرضتْ عليّ أنبوب الدخان فاعتذرتُ شاكرا . و استغرقتْ في الدخان. بدت عيناها شديدتا السواد، شديدتا البياض . وعمّ الصمت سوي طقطقة الجمرات في أعلي الشيشة . ساقاها الممتلئتان تتمددان برشاقة ظاهرة . بزاوية ، لا تجيدها إلا نسوة قليلات. كم أمضت في هذه المدينة يا تري ؟ تبدو سعيدة بدخانها الذي تتعرج خيوطه كديدان بيضاء. هي في عالم آخر . لا وظيفة تمقتها . لا مدراء ... عيونهم من الرصاص الأزرق الذائب . لا تهديد بالطرد.