البعوض المعدل وراثيًا والملاريا في أفريقيا: عالم بارز يشارك أحدث التطورات

08:12 PM August, 19 2024

سودانيز اون لاين
Mohamed Omer-
مكتبتى
رابط مختصر

البعوض المعدل وراثيًا والملاريا في أفريقيا: عالم بارز يشارك أحدث التطورات

كل عام، يقتل البعوض عددًا من الناس أكثر من أي حيوان آخر. وفقًا لتقرير الملاريا العالمي (2023)، تتحمل القارة الأفريقية العبء الأكبر من أكثر الأمراض التي ينقلها البعوض فتكًا، الملاريا. تعاني أفريقيا من 94% من الحالات و95% من الوفيات.

https://theconversation.com/genetically-modified-mosquitoes-and-malaria-in-africa-top-scientist-shares-latest-advances-236154https://theconversation.com/genetically-modified-mosquitoes-and-malaria-in-africa-top-scientist-shares-latest-advances-236154

إحدى الأدوات التي يتم النظر فيها في مكافحة الملاريا هي التعديل الوراثي.

تتطلع العديد من مشاريع البحث في جميع أنحاء العالم إلى استخدام البعوض المعدل وراثيًا لوقف انتشار الملاريا في أفريقيا. عبد الله دياباتي، عالم الحشرات الطبية والباحث الرائد في مجال الملاريا، هو في طليعة بعض هذا العمل. يشاركنا رؤى حول كيفية عمل التكنولوجيا والأبحاث التي يعمل عليها.

ما الذي دفعك إلى التركيز على عملك على الملاريا؟

لقد ولدت في ندورولا، وهي مقاطعة في غرب بوركينا فاسو، حيث تعود الملاريا كل موسم ممطر. الملاريا مرض متوطن وكل السكان معرضون لخطر الإصابة به. كنت محظوظًا بالنجاة من الملاريا عندما كنت في الثالثة من عمري؛ لسوء الحظ لم ينج اثنان من أقربائي المقربين.

ستكون لدى معظم العائلات في أفريقيا قصة مأساوية عن الملاريا أو تعرف عنها شيئًا. تتحمل المنطقة حصة كبيرة من العبء العالمي للملاريا. كان هناك نصف مليون حالة وفاة في أفريقيا في عام 2022، مع تعرض الأطفال والنساء الحوامل لخطر الإصابة والوفاة. يموت طفل من الملاريا كل دقيقة.

هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعلني أقوم بالعمل الذي أقوم به. أنا أقود فريق Target Malaria - وهو اتحاد بحثي يهدف إلى تقليل أعداد البعوض الناقل للملاريا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. نحن مقيمون في معهد البحوث في العلوم الصحية (معهد البحوث في العلوم الصحية، أو IRSS)، في بوبوديولاسو.

تركز أبحاثنا على إمكانات التقنيات الجينية المبتكرة.

الملاريا مرض يمكن الوقاية منه ومع ذلك لا يزال العديد من الأرواح تهدر.

لماذا تعد التكنولوجيا الوراثية مفيدة ضد الملاريا؟

يوجد في جميع أنحاء العالم أكثر من 3500 نوع من البعوض، وأكثر من 800 منها في أفريقيا. ومن بين هذه الأنواع، هناك ثلاثة أنواع وثيقة الصلة مسؤولة عن معظم حالات الملاريا: أنوفيليس جامبيا، وأنوفيليس كولوزي، وأنوفيليس أرابينسيس.

إن التعديل الجيني للبعوض لديه القدرة على أن يكون حليفًا قويًا في مكافحة الملاريا. يتم تطوير التقنيات التي يمكن أن تساعد في تقليل عدد البعوض الحامل للملاريا - من خلال جعلها أقل خصوبة، على سبيل المثال. من خلال تقليل أعداد البعوض، نأمل في الحد من انتقال الملاريا.

في عام 2019، أطلق فريقنا، في بوركينا فاسو، بعوضًا ذكورًا قمنا بتعديلها وراثيًا لتكون عقيمة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا في أفريقيا.

يمكن للذكور العقيمة التزاوج مع الإناث البرية ولكن لا يمكنها إنتاج ذرية. لقد فعلنا ذلك من خلال إدخال جين يمنع البيض المخصب من الفقس.

لم يكن هذا الإطلاق على نطاق صغير بمثابة إجراء للسيطرة على الملاريا. بل إنه وفر فرصة تعلم أساسية لفريقنا لجمع المعلومات للمشاريع المستقبلية. ولعبت البيانات العلمية التي جمعناها دورًا حاسمًا في التقدم الناجح لمراحلنا التالية.

كيف يهدف عملك إلى الحد من الملاريا؟

يركز عملي على استراتيجية تسمى "قمع السكان". والهدف هو تقليل أعداد بعوض الملاريا بشكل كافٍ لوقف انتقال المرض.

نحن نحقق في طرق مختلفة باستخدام استراتيجية "الدفع الجيني". "الدفع الجيني" هو تقنية هندسة وراثية مصممة لزيادة احتمالية انتقال جين معين، أو مجموعة من الجينات، إلى الأجيال القادمة بمعدل أعلى مما يحدث عادة من خلال الوراثة التقليدية.

يهدف عملنا إلى زيادة احتمالية توريث جين معدّل من قبل ألذريه الجديدة . عادة، تكون فرصة توريث الجينات 50/50، لكن استراتيجية "الدفع الجيني" يمكن أن تزيد من هذه الفرصة إلى ما يزيد عن 99٪. وهذا يعني أنه على مدار عدة أجيال، يمكن أن تصبح سمة مختارة شائعة بشكل متزايد داخل نوع معين.

يهدف أحد أكثر مشاريعنا الواعدة إلى تعديل البعوض باستخدام محرك جيني يجعل الإناث عقيمة. يمكننا نشر هذا التعديل من خلال البعوض المستهدف عن طريق إطلاق عدد صغير من البعوض المحفز بالجينات. يمكن لهذه البعوض أن تتزاوج مع البعوض البري، وتنقل الجين المعدل إلى ذريتها. فقط عندما يحمل كلا الوالدين من البعوض الجين المعدل، تصبح ذريتهم عقيمة.

هناك عدة أسباب تجعل استخدام البعوض المعدل وراثيًا أكثر فعالية من أدوات مكافحة الملاريا الأخرى: لا يحتاج السكان المحليون إلى تغيير سلوكهم، ولا يحتاجون إلى شراء المعدات ولا يحتاجون إلى الاعتماد على الأنظمة الصحية.

ولأنها تدخل بيئي، فإن البعوض ينتشر من تلقاء نفسه، ويقوم بالعمل نيابة عنا بشكل فعال.

مشروع مستقبلي آخر نعمل عليه هو إطلاق بعوض ذكور معدل وراثيًا بدون محرك جيني يحمل جينًا "متحيزًا للذكور". وهذا يعني أنه تم تعديله لإنتاج ذرية ذكور فقط .

نأمل في المستقبل أن نتمكن من اختبار تقنيتنا النهائية، البعوض المعدل وراثيًا، من خلال إجراء تجارب ميدانية تجريبية في أفريقيا. ومع ذلك، لم يتم اختبار البعوض المعدل وراثيًا في الميدان من قبل ولا يوجد حاليًا في أي من حشراتنا في أفريقيا.

ما مدى تقدم بحثك؟

لدينا بعوضة معدلة وراثيًا في مختبراتنا في أوروبا بجين معدّل يؤثر على خصوبة الإناث، وهي تخضع حاليًا لدراسات الفعالية والسلامة. سيستغرق الأمر بضع سنوات أخرى لإكمال دراساتنا. ثم سنسعى للحصول على إذن من السلطات التنظيمية لإجراء تجارب ميدانية تجريبية.

في بوركينا فاسو قدمنا ​​ملفًا تنظيميًا لإجراء إطلاق ميداني متحكم فيه لهذه السلالة في العامين المقبلين. لن يكون لهذه البعوض أي تأثير على الملاريا، لأنها لن تحمل تقنية محرك الجينات وهي خصبة، لكنها خطوة تعليمية مهمة. نأمل أن تحدث تقييمات ميدانية أخرى في غضون السنوات الخمس المقبلة.

ماذا عن العواقب غير المقصودة لتحرير الجينات؟

في السنوات الخمس الماضية، دخلت Target Malaria في شراكة مع جامعة غانا وجامعة أكسفورد لإجراء دراسات بيئية لمعرفة الدور الدقيق لـلسلالة Anopheles gambiae في أنظمتها البيئية والإجابة على بعض الأسئلة الأساسية: هل هي نوع رئيسي في أنظمتها البيئية؟ هل تشكل البعوض جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي لمفترسيها؟ هل هي تعمل كملقحات للنباتات ؟

لم ننشر بعد نتيجة هذا العمل، لكن البيانات التي تم جمعها تشير إلى أن هذه السلالة من البعوض تلعب دورًا هامشيًا للغاية في النظام البيئي. في أفريقيا وحدها يوجد أكثر من 800 نوع من البعوض. نخطط لاستهداف عدد قليل جدًا: تلك المسؤولة عن نقل الملاريا إلى البشر.

هدفنا هو عالم خالٍ من الملاريا. نحن نأخذ المخاطر على محمل الجد وننظر في جميع النتائج المحتملة في تقييمات المخاطر الخاصة بنا.